李曾說，「如果新加坡由反對黨執政，五年內會將富裕的新加坡所獲成就全部破壞殆盡。」他認為自由選舉所産生的政府，未必是個最能幹、最有能力為人民謀福祉的政府；同時，他不相信選民知道什麼才是對他們最好的，會在選舉中誤判，把候選人的「說服力」當做「治理能力」。
也因此，「為民服務」、「民眾支持」和「經濟發展績效」成了人民行動黨的執政正當性，而這點和中國共產黨的理念雷同。
李、鄧治國之道相似
李光耀和鄧小平的治國之道十分相似，兩人都為務實主義者，不受理論約束。
李主張「行得通論」，如果一個方案行得通，就能實施；鄧則是「貓論」，只要會抓老鼠的就是好貓。兩人皆是開創國家經濟奇蹟的總設計師，將發展視為「硬道理」，實施威權資本主義治國，而非照單全收西方制度。
更具體的說，李光耀主張的「亞洲價值觀」，認為應以國家至上，社會為先；家庭為根，社會為本；社會關懷，尊重個人；協商共識，避免衝突；種族寬容，宗教和諧。他從國家大框架下，追求社會穩定，集中力量發展經濟，創造財富，再用財富改善社會，以及提高民眾生活水平。
新加坡是中國的縮影？
李光耀將新加坡喻為中國的縮影，十分看好中國的經濟發展。2011年時他曾說，中國只要不發生動亂，中國國內生產總值在20年內有可能超過美國；而穩定和諧的社會，也正是中國領導人一直高度重視的。鄧小平以降的領導人也是在政治上收緊，避免社會動盪，經濟上則放鬆，改革開放，帶領中國經濟起飛，要「讓一部分人先富起來」。
李光耀的發言也不全然討中國人歡心。盡管李光耀與中國近幾代領導人互動友好，中國的快速崛起，卻也讓李光耀感到緊張，不斷強調亞洲區域平衡。
中星之間，友好但不忘制衡
李光耀也曾公開要美國繼續參與亞洲事務，以制衡中國軍事和經濟力量，否則可能喪失其霸主地位。此番話也引許多中國網民關注和不滿，認為李光耀為「兩面派」。但對夾雜在大國角力中間的新加坡而言，「不向任何一方靠攏」會是一貫的原則，它將維持務實主義，以新加坡的利益為核心行事。
