他說,隨著中國佔據晶片供應鏈的更多部分(對於其他不是太複雜高端的技術,中國也採取了這種做法),非中國產的晶片對世界其他地區的重要性可能會上升,特別是對成熟製程晶片而言。
近年來嚴重依賴韓國和台灣晶片的美國,已將提高國內晶片產量作為優先事項。但這一努力遇到了障礙。由於國會議員在與晶片無關的措施方面爭論不休,一項將為美國半導體製造業預留約520億美元補貼的兩黨法案進展緩慢。這一拖延令一些大型晶片製造商的美國投資計劃前景不明。
上周二,該法案在參議院清除了一個程式性障礙,不過該項立法的細節仍在制定之中。
一些晶片公司最近已釋出信號,隨著個人電腦和智慧型手機需求的冷卻以及加密貨幣市場大幅下跌,晶片供應短缺可能會有所緩解。一些分師人士說,有朝一日中國可能會令潛在的產能過剩情形加劇。
但企業高管和其他分析人士表示,「晶片荒」遠未結束,未來幾年,隨著各種連網設備和電動汽車市場的擴大,對成熟製程晶片的需求預計將保持強勁。
中國的主要目標是降低對其他國家晶片的依賴,特別是在美中關係緊張的情況下。International Business Strategies首席執行官Handel Jones稱,2017年,國產晶片佔中國國內晶片需求量的比例只有13%左右;今年,這一比例預計將升至26%。據官方媒體報導,中國力爭到2025年實現晶片自給率超過三分之二。
中國為此投入了大量資源,包括設立兩個國家級基金,這兩隻基金撥出了500多億美元用於晶片項目投資。地方政府也設立了類似的基金。在中國,成熟製程晶片的生產商有資格獲得長達10年的公司稅減免。
但有些項目從未投產或是遇到了其他問題,浪費了一些資金。中國一直難以為此類項目找到足夠多的工程師。
但諮詢公司奧爾布賴特石橋集團(Albright Stonebridge Group)負責中國業務的副總裁Paul Triolo說,中國政府更嚴格的監管意味著,許多生產更成熟製程晶片的中國晶片廠現在似乎有可能上線。
中國最大的晶片生產商中芯國際集成電路製造有限公司(Semiconductor Manufacturing International Co., 0981.HK, 簡稱﹕中芯國際)正與當地政府合作,投資89億美元在上海東南部建設一座專注於28奈米晶片的晶圓廠。在不遠處,聞泰科技股份有限公司(Wingtech Technology Co., 600745.SH, 簡稱:聞泰科技)今年將啟動一個汽車晶片工廠,年產量目標為40萬片。
中國已經買下了全球大部分的晶片製造設備,這引發了一些美國領導人呼籲擴大出口管制,這些管制已阻止中國購買最先進的晶片製造工具。
根據應用材料(Applied Materials Inc., AMAT)、泛林集團(Lam Research Co., LRCX)和KLA Corp.這三家美國公司的公告,去年中國晶片廠從這三家公司購買了價值145億美元的設備,使中國成為它們最大的市場。KLA在其年報中表示,中國是一個重要的長期成長地區。
一些正在建設的中國晶片廠似乎瞄準了更先進的技術。
Pengxin Micro Integrated Circuit Manufacturing Co.正在深圳北部郊區建設一個新工廠。該公司在其網站上正在招聘具有14奈米及以下工藝專業知識的工程師。
分析公司TechInsights Inc.本月發表的一份報告稱,儘管美國限制中芯國際獲得先進的晶片製造設備,但該公司最近還是開發了7奈米晶片技術。