據了解，林智堅想退選，不忍自己栽培多年、從小助理變成政治明星的子弟兵繼續被凌遲，民進黨團總召、林智堅的政治導師柯建銘也贊成，柯建銘還安慰林智堅，全台政治人物被媒體修理最慘的，第一名是陳水扁、第二名是經歷過馬王政爭的他自己，「沒想到現在你超越我，變成是第二名，我變第三了。」
蔡英文中執會力挺林智堅 與會人士頓感錯愕、沉默
只是，蔡英文日前在中執會上盼全黨力挺林智堅言論，又讓黨內外起波瀾，據轉述，當時中執會上氣氛很微妙，蔡英文講完近日國際局勢，台灣面臨內外挑戰、譴責國民黨赴中作為，話鋒一轉轉到論文爭議，當場定調要「支持智堅繼續努力，捍衛自己的人格和清白。」讓不少人錯愕，甚至蔡英文說完後全場頓時沉默3秒，才有人反應過來，陸續給掌聲鼓勵，也有能與聞機要黨內幹部坦言，知道蔡會批國民黨高層訪中，沒想到會提到大挺林智堅。
蔡英文在中執會強挺林智堅，也在親綠智識圈引發波瀾，例如當年發動倒扁的民進黨廉政委員魏千峰，便在臉書發文痛批蔡英文，且稱自己年底會投廢票，不過，林智堅今天宣布退選，魏也發文改口，稱自己會考慮再去投票。
黨內高層坦言，蔡英文當天話說的堅定激昂，多少有自己博士論文長年被誤會的反射，讓她對林智堅相當同情也力挺到底。
林智堅原先安排周四上節目 藉專訪傳達退選意願
蔡英文拍板力挺，林智堅私下很感念，尤其總打著忠英旗號的黨內英系，從大新竹合併，這次桃園市長他被提名，及論文案攻防，雜音異見都很大，但事實上，他參選桃園，是蔡英文和鄭文燦力勸，他還婉拒了多次，但蔡英文的關愛，並未改變林智堅退選念頭。
據了解，林智堅周四、周五取消大部分的公開與私下行程，但卻臨時安排周四晚間上三立的節目「鄭知道了」錄影，讓黨內知情人士嗅到退選味道，甚至傳出林將透過專訪傳達退選意願，但林最後沒有在節目上宣布，而是改到今天透過正式記者會宣布，親林人士也說，退選是重大事項，實不宜透過特定媒體專訪表達。
黨內高層分析，基於民調數據，才會有林智堅不需退選研判，因為黨內每天都有滾動式民調，張善政最高點是在被提名時，但後來就下滑，黨內民調顯見，也沒在這波論文風暴上得利，「林智堅被打成這樣，還是贏對手張善政5％。」府黨核心都研判，林智堅選到底，勝算也很高，也不至於如外界認為，對「三腳督」的台北市有重大衝擊，倒是新竹市、基隆市，可能有風險。
林智堅論文爭議民調仍贏張善政 鄭運鵬接棒將轉守為攻
不過，高層也坦言，能理解林智堅退選意志，「誰能每天被打成這樣，沒有萌生退選念頭的？」基於理解林智堅思考，且林對論文案的清白追討相當堅持，但林如要透過訴願程序，立院開議後，戰場勢必延燒到國會和行政部門，黨內最後同意他退選。
