藻類食品在全球暢銷，現在歐盟也希望建立大規模的海藻養殖場。目前全球的海藻生產主要由中國主宰。
今年夏天在荷蘭沿海的一個實驗地點正在進行突破性活動。在距離海岸12公里的地方，一艘用漁船改裝的船隻正在機械化收獲養殖的海藻。
海帶在水下有浮標懸浮的長達50米的塑膠管上掛的網上生長，塑膠管由兩個錨固定在海底。
這艘船沿著塑膠管行進，船上的電動臂帶著剪刀頭深入水下作業。電動臂拉出塑膠管，沿著兩米寬的網削去生長的海藻。收割後的海藻自動裝袋，放入甲板下。
進行這次測試的是一個名為「北海養殖」的聯合體，他們自稱是世界上第一個在沿海海藻養殖場進行機械收割的企業。
養殖場主管養殖和技術的經理布勞維爾斯（Eef Brouwers）說，收割成功是向在北海大規模商業收獲海藻邁出的「重要的第一步」。
「北海養殖」有差不多一百個成員，包括食品和消費品大公司聯合利華（Unilever），殼牌公司。他們希望在今後10年大幅度增加歐洲的海藻養殖。
目前全球的海藻生產主要由亞洲主宰，特別是中國。2019年全世界的海藻產量為3580萬噸，其中97%來自亞洲，而中國又佔了其中的一半。
相比之下歐洲那年的海藻生產僅為287,033噸，佔全球產量的0.8%。歐洲的海藻主要來自野生海藻。
大部分人平時都不太關注海藻，但海藻是越來越受歡迎的作物。人類食品和添加劑，動物飼料，土地肥料，化妝品，取代塑膠的生物包裝材料，生物能源，以及吸收二氧化碳的過程中都用海藻。
世界上有成千上萬種不同的海藻，但人們主要收獲其中的7種。這包括海帶和海苔，後者被用於日本料理中卷壽司的幹海苔葉。
有報告說，在2020年海藻行業價值達400億美元。那項研究還預測海藻行業到2027年前能夠達到950億美元的規模。
看了這些統計數字，就不難理解歐洲廠家希望開始擴大海藻養殖生產規模的原因。
「歐洲海藻」是另外一個為海藻生產商服務的貿易集團，他們希望歐盟在2030年將海藻產量提高達到800萬噸。該組織的合伙人阿德里安·文森特（Adrian Vincent）說，這個目標「雄心勃勃，但完全能夠達到」。
另外一個有很大幫助的因素是，這個目標得到歐盟委員會的支持。布魯塞爾的一個發言人說，歐盟已經給海藻項目撥款2.73億歐元，而且「這個數字還可能增加」。
與此同時，荷蘭政府提議撥出北海400平方公里的領海進行大規模海藻種植。目前德國和愛爾蘭也走在海藻種植髮展的前列。英國脫歐後已經不屬於歐盟，在英國，蘇格蘭也位於發展海藻養殖的前列。
