美國聯邦眾議院議長裴洛西3日結束訪問台灣行程，隔天中國就在台灣周邊海域進行實彈軍演，部分認為只是報復裴洛西訪台，但美國企業研究所非常駐高級研究員梅慧琳撰文直言，中國此次軍演是彩排，而非只是傳遞訊息，且接著的常態演習，讓人更難辨識是否在準備真正戰事。
梅惠琳（Oriana Skylar Mastro）專門研究中國軍事及安全政策，同時在美國空軍後備司令部服務，擔任美軍印太司令部的戰略計畫人員。英國《經濟學人》10日刊登她的文章，內容強調應把這次中國在台灣周邊的大規模演習視為攻台彩排，因為中國國家主席習近平想在台灣議題上有進展。
梅惠琳提到，中國國內媒體的論述已從和平統一轉為武力統一，而中國領導階層知道，解放軍必須進行一連串大量、真實的演習，以發現問題和鍛鍊能力。她直言，中國會盡可能抓緊更多機會演練，而接著要在渤海灣、黃海進行的軍演，不會像先前的一樣大規模。
“China’s armed forces are comparable to America’s in quality and quantity,” writes the military expert. “But even with all these improvements it is unclear whether China could take Taiwan by force” https://t.co/CqGpXNMeQw
— The Economist (@TheEconomist) August 11, 2022
「中國可能企圖把在台灣周邊的（演練）行為常態化」，梅惠琳寫道，「這讓戰爭爆發的可能性增加。藉由一連串演習，解放軍和中國共產黨領導階層或許會更有信心，能比預期中要早拿下台灣」。她表示，儘管中國軍力大幅提升，仍不清楚是否具有武力統一台灣的能力。
演習常態化增加攻台機率
梅惠琳說，隨著美國派出2艘航空母艦，且距離台灣僅約322公里，1996年第三次台海危機才告終，而美國認為是戰略成功，中國卻感到相當憤怒，因為美國干涉其內政，也因此中國把解放軍打造成今日全球最大的軍隊之一，不只擁有400萬士兵，武器和設備也大幅提升。
梅惠琳指出，過去設備老舊和缺乏訓練，中國的空軍和海軍不被當一回事，戰機駕駛員無法在夜間和糟糕天氣下飛越海面，且當時不到2%的戰機屬第四代，只有4%的攻擊潛艦被認為具現代條件，而海軍艦艇沒有防空系統，必須沿著海岸線執行巡防任務。
「現在中國軍隊的質與量已可跟美國的相比」，梅惠琳說，不單多數平台現代化，中國還打造全球最大的海軍，且在造船、陸基常規飛彈和巡航飛彈，以及綜合防空系統等領域都已超越美國。中國還被認為擁有全球第3大的核武庫，且也在進行現代化。
不過梅惠琳稱，自從1979年對越南發動「懲罰」戰爭後，中國就不再有實戰經驗，而模擬對台灣發動兩棲攻擊、較小規模的封鎖都需要陸海空三軍完整的聯合作業，即要無懈可擊的後勤、指令和掌控。她認為，俄羅斯在烏克蘭戰爭的後勤和指令表現，讓習近平感到高度焦慮。
難以辨識是否備戰成問題
梅惠琳表示，外界很難評估中國軍演和作業的情況，「這幾天演習的飛彈都落入指定範圍，毫無意外，但我們不知道這期間不同團體的溝通如何」。她指出，要準備聯合作戰，空軍需要與地面部隊及兩棲組織密切聯繫、協調，而解放軍也要練習提供預置庫存燃料、軍需品和醫療物資到最接近台灣海峽的福建省。
梅惠琳強調，真正的問題在於，當中國在台灣周邊的演習常態化，有助於掩飾其在準備開戰，因為中國需要在美國動員該區域的軍隊進行協防前，先拿下台灣。她寫道：「裴洛西女士訪台使中國的軍事行為來到新程度，這點無話可說，且讓美國更難協防台灣。美國對台承諾的任何訊號都改變不了這點。」
