「我並不認為他的連任機率超過了50%。我認為，他一直在對半開，50%和50%之間游離。」 紐約城市大學政治學教授夏明說。
「中國的政治以目前的張力發生重大變化的機率一直在增加，」 夏明指出。「所以，我並不認為習近平今天是可以穩固地進入他的第三個任期。」
被認為中共歷史上權力最小的總理李克強在中共高層領導人從公眾視野中消失兩個多星期後。他8月16日現身深圳，拜謁了鄧小平紀念銅像，並呼籲改革開放如長江黃河不會倒流。他還召開了六省長會議敦促保市場穩經濟，讓外界感到他再度找回了傳統中國總理的角色。
與此同時，最高領導人習近平視察東北，考察遼瀋戰役紀念館，強調中共學習紅色黨史軍史的重要性，並繼續為疫情防控、共同富裕、從嚴治黨等各方面指明方向。
兩位領導人傳達的信息不同，既可解釋為分工不同，也可視為立場迥異。不過跟上次對李克強召開十萬官員會議的坊間反應有所不同，這次「習下李上」未被再度熱炒。
「中國重要人事的異動還是在按照習近平的意志走，最明顯的現在公安部長王小紅，名列中央政法委的副書記，」 中國戰略分析智庫研究員、時政評論家鄧聿文說。「你可以說習近平一意孤行就這麼安排，但也說明他為什麼行得通，為什麼其他政治局常委阻擋不了？」
鄧聿文認為，「除非在20大之前兩個多月過程中某種特別的意外情況出現，否則的話我是看不到習近平不連任的機會的。」
但曾是李克強77屆北大校友的政治學博士王軍濤認為，李克強在深圳的舉動和言論很不尋常，「這說明過去16天中共高層開會，習近平想統一思想但沒有統一成。」
「七上八下」的來龍去脈
「七上八下」作為中共政治局常委成員年齡限制的規定並未見諸於任何中共的正式文件。有關它的來歷，《江澤民的權力之路》一書作者高新在自由亞洲電台網站的專欄中說，「至於七上八上，當然不是一項有紅頭文件向下傳達的明文規定，而是在當年討論十六大人事換屆時由江澤民和胡錦濤共商出的原則上掌握的入局和入常（包括繼任）的年齡限制。」
2002年，第十五屆中共政治局常委的七名成員，除胡錦濤進入第十六屆常委外，其他全部離任。其中年齡最小的是時任全國政協主席的李瑞環，68歲。「七上八下」慣例可視為從那時開始實施。
中國戰略集團執行長張克斯認為，這個不成文慣例的來曆本身有中共領導人個人意志的隨意性，「它源於江澤民權力政治的純粹表現」。
張克斯在亞洲協會由政策研究所主席、前澳洲總理陸克文（Kevin Rudd） 主持的「揭秘中共二十大」討論會上說，在中共十五大時，江澤民為了讓常委排名第三、73歲的喬石出局，定出「70歲封頂」的規矩。但這一規矩卻並未適用於當時已經71歲的江澤民自己。
