今年秋天，當中共舉行第二十次黨代會時，面對當今中國內政外交面臨的諸多挑戰，準備破例獲第三個任期的中共總書記習近平，是否要為危機重重的現狀承擔責任？擁有九千萬黨員的中共有沒有一個必要的機制對握有最多權力的最高領導人問責？觀察人士認為，這是一個不僅中共必須回答、全中國人民需要了解，也是國際社會極為關注的問題。
「中國經濟面臨一個長期結構性危機，現在看來已經不可避免。」紐約城市大學政治學教授夏明引述經濟學者有關中國經濟現在可能是負增長的說法。
「所以你可以看到這些東西加在一起，還有台灣問題、中美衝突、中國跟全世界國家的各種矛盾，尤其是中國威脅，現在已經不是一種杞人憂天的事，」夏明對美國之音說。
「習近平推動個人崇拜、個人集權，」夏明說。「目前事實證明他德不配位，能力也不配位，給中國目前帶來了很多的問題。」
因此夏明認為，習近平在二十大召開時，或者將面臨黨內逼迫他交出權力，或者他將無法穩固進入第三個任期，「我並不認為他的連任機率超過了50%，我認為，他一直在對半開，50%和50%之間游離。」夏明說。
中共體制有一個奇特之處：保住黨的利益高於一切
中共黨內究竟有沒有一個機制可以對大權集於一身的最高領導人進行問責呢？習近平上台後修改黨章把自己的名字跟毛鄧並列、作為「核心」載入總綱，要求全黨「堅決維護」；與此同時，他又訂立所有政治局委員必須向總書記訴職的規矩，以控制他以下的高層所有領導人。外界會問，他自己的權力將如何「關進」他所說「制度的籠子」裡呢？
夏明認為，中共體制有一個奇特之處，那就是保住黨的利益高於一切。「在中共，任何一個個人都無法超過黨的地位。在黨的利益之下，任何一個個人都會讓步。」夏明說。
夏明指出，從中共歷史上看，「大機率事件是，中共中央總書記最後都不得善終。中共總書記要蓋過黨的命運，或要以己之私替代黨的命運，難度是非常高的。」夏明說。
總書記多不得善終，習近平可能全面退休或部分交權
夏明表示，「如果你看到華國鋒怎麼下台的，或者看到胡耀邦和趙紫陽怎麼下台的，以及為什麼江澤民和胡錦濤他們不敢突破任期制，這些說明機率其實很高，有多重的原因可能會逼迫習近平最後會全面退休或進行部分交權，也就是把他佔據的總書記、軍委主席、國家主席，還有國安會的主席，十幾個頭銜進行某些分散。我覺得兩種可能性都可能出現。」
換言之，如果中共高層達成共識，認為習近平危及了中共的命運，那他就必須被問責，並可能被整肅。
1949年中共建政後的歷史顯示，至少三位總書記，一位主席被整肅。總書記鄧小平在1966年毛澤東發動的文革中被當作第二號最大走資派打倒；黨主席華國鋒1980年以全盤繼承毛晚年錯誤為由被迫辭職；總書記胡耀邦1987年被指反「資產階級自由化」不力被迫辭職；總書記趙紫陽1989年因反對武力鎮壓在天安門的抗議學生，被撤銷黨內一切職務並遭軟禁。
