九二共識的「一中各表」是建立在中華民國基本立場上的。根據陸委會1993年出版的《大陸政策問答手冊》，基本政策第二條載明：兩岸均堅持「一個中國」原則，但雙方認知的涵義有所不同，中方認為是指中華人民共和國，我方認為是指中華民國。這也是李登輝時期的基本國策。辜汪會談能談成，與此國策有關；阿扁時期的兩岸交往，也與此一國策有關。當阿扁開始主張「一邊一國」，不只美國嚴重公開警告，中國也製訂了《反分裂法》，兩國反對台獨的立場至今一致。
中方接受蘇起版的九二共識是2006年「連胡會談」，胡錦濤在會中指出，「十四年前，兩岸正是基於這樣（即兩岸同屬一中）的共同認識，本着求同存異的精神，達成九二共識，開啟了1993年的辜汪會談。」2008年馬英九當選總統後，胡錦濤又致電美國總統布希，希望在九二共識的基礎上恢復兩岸協商，也就是兩岸都同意一個中國原則，但彼此定義不同。於是，九二共識在馬政府任內正式寫入兩岸官方文書，成為兩岸關係基礎。
九二共識對台灣的意義，2001年辜振甫說得非常清楚：海基海協兩會當年達成的是「一個中國，各自表述」。只要兩岸能各自表述，又能存異求同，就不違反共識。換言之，中方不贊同中華民國一中（也早就否定中華民國主權），台方不贊同中華人民共和國一中，但雙方至少默認對方存在，只要維持「兩岸同屬一中，各自定義」即可。辜振甫還說這是中國人所謂的「一諾千金」。
與其說這樣的「一諾千金」是共識，不如說是一個面子（雙方給面子）、一個誠意，它的關係是動態的。台方若像馬政府過度傾中，自甘喪失主體性，那是馬政府的問題，不是九二共識問題。台方若不甘中方在國際上繼續打壓台灣，而怪罪九二共識，那也不是九二共識問題，是兩岸關係努力不夠的問題。把九二共識當做解決台灣問題萬靈丹的人，都忽略了它其實只是兩岸交往的「面子」（人際交往的通關密語），不是治病處方。
既然不是治病處方，那不要九二共識可不可以？可以，但那就要準備面對敵對關係。對於中方來說，九二共識既是進步，也是面子。進步的是兩岸和平互利，最終又有望和平統一。面子的是兩岸好不容易通過互相讓步和解，「兩岸同屬一中」獲得共識。如果中華民國政府竟然因為政黨輪替而不接受九二共識，那就是公開撕破面皮，讓「一諾千金」聲名掃地。習近平說的「地動山搖」意思在此。
面子對中國政治及人際關係（包括國際關係）的重要性無與倫比。一百多年前傳教士明恩溥的不朽之作《中國人的性格》一書，第一章即是「保全面子」，他提醒：「一旦正確理解面子所包含的意思，人們就會發現，面子一詞是打開中國人許多重要特性的鑰匙。」廿世紀八0年代白魯恂討論中國談判作風的必讀之作，也指出中國的友誼觀（指對朋友如何互惠的期望）大大超出西方人的友好概念；中國人考慮問題時特重人情義理，特別注重先確立原則（如九二共識、一中原則）；感覺對方傷害自己利益時，就說對方「違反原則」、「與全中國人民為敵」。
而中國的「賞臉」概念，白魯恂亦認為非一般美國人所能輕易領會。你要是幫助中國人贏得面子，就可大有斬獲；對方若認為你侮辱他，不論有心或無心，都會招來巨大麻煩。「中國人的誠意概念與美國人大異其趣，只有小心謹守指定的禮儀，始能顯出誠意。某種意義上，誠意就是保全面子。」
九二共識訴諸誠意，當然要保全雙方面子。而且九二共識已經沒有存不存在或承不承認的問題，只有接不接受的問題。從兩岸政府將九二共識寫入官方文書開始，它就已經存在且獲雙方承認，不論任何政黨上台，這個政策都必須延續，否則即是撕破面皮。蔡英文及民進黨最好有心理準備，你不上台，接不接受九二共識還無所謂，你要上台，卻拒絕延續國家政策，就是奇恥大辱，中國絕不會善罷甘休，美國也不會坐視不理。
＊作者為時事評論人
