二○一一年，日本發生三一一大地震並引發大海嘯，位於日本東北福島縣的災情最為慘重，有多個村莊幾乎都被海嘯給淹沒，而當時讓人印象最深刻的，是有位日本NHK記者訪問這些災民是否需要外界協助，他們的回答竟然是：「對不起，我們給大家添麻煩了。」
再把時序轉到二○○四年，有一位日本年輕人香田證生，跑到戰亂的伊拉克旅遊，不幸卻被伊拉克的恐怖分子挾持，最後慘遭殺害，而當這個新聞傳回到日本國內時，香田的母親在大批媒體的簇擁下，流著眼淚說：「對不起，我兒子的行為給大家添麻煩了。」
如果這兩件事情發生在台灣，不是痛罵政府援救不力，就是痛哭的在地上打滾，而這些也都是嗜血的台灣媒體最喜歡捕捉的畫面，然而日本人不但不責怪政府，反倒「反求諸己」的反應，的確是超乎我們台灣人的常識與認知。
自制自持，是民族性也是教養
日本人怕給別人添麻煩，其實是其來有自。在日本國民小學一年級，《國民生活須知》的第一課便開宗明義的教育日本人：「千萬不要給別人添麻煩。」而在日本的大街小巷，公車及電車上，也到處都立著豎牌，隨時提醒日本人：「請注意，不要給別人帶來麻煩。」
這樣的國民教育，讓日本人隨時隨地都要注意自己的行為，是否會給別人帶來麻煩，例如在電車上大聲喧擾，會影響到別人的作息，因此，日本人在公眾場合講話總是輕聲細語；另外在公車上坐著把腳伸直，會容易讓走過的行人絆倒，因此，日本人在公眾場合就坐時，總是既安分又直挺挺的。同時這也養成日本不隨意請人幫忙的習性，因為請人幫忙所欠下的人情，是一輩子都還不了的。
而怕給別人添麻煩的文化規範，牽絆著日本人的一舉一動，讓日本人在公眾場合從不輕易展露自己的情緒。例如在東北大海嘯發生之後，大家都紛紛尋找自己的親人，當有位外國記者在訪問這些急切尋找自己親人的日本人時，他們並沒有表現出任何傷痛哀絕的表情，只是淡淡地說：「我還沒有找到我的親人。」
因為對日本人來說，在眾人面前表現自己哀傷的情緒，這是會傳染給別人的，讓別人也感到不愉快，所以這也是一種給別人添麻煩的行為。而日本人這種過度壓抑、隱藏自己喜怒哀樂的行為，在心理學上也許是一種不健康的舉動，但這卻是日本內斂民族性的集體表現，難怪有人形容日本是一個「隱性」「封閉」的島國文化，不像台灣及東南亞國家是「外顯」的海洋文化。
日本人不給別人添麻煩的習性，俯拾可見，連日本人在選擇自殺時，也不願意給他人帶來麻煩。因此，我們很少看到日本人，會在自己出租的公寓燒炭自殺，因為這樣做，會讓房東之後租不出去，這是給別人添麻煩的行為；我們也很少看到日本人，會以跳樓來結束自己的生命，因為跳樓有可能會壓到路過的行人及他人的物件，這也是給別人添麻煩的舉動。
