英國原首相特拉斯上任才短短45天，就因其財政計畫引發嚴重經濟危機，被迫辭職下台，成為英國史上最短命的首相。《經濟學人》近日重新刊登〈為何英國首相的工作是一項不可能任務〉一文，剖析英國歷屆首相任期為何愈做愈短，以及該國政治體制如何讓首相成為一項極為繁重的「非人」工作。
當好英國首相是「一項不可能任務」
回首過去43年，英國近8任首相任期越做越短，從柴契爾的11年半，到強森的3年多，再到特拉斯的45天，首相更替速度之快，為英國政局帶來諸多動盪。《經濟學人》（The Economists）指出，英國前首相貝爾福（Arthur Balfour）1902年至1905年在位期間，多數時間都在進行私人活動，而非處理公務，但如今的英國首相卻是日以繼夜埋首工作，最終慘遭疲勞壓垮。
英國知名記者查理斯（Steve Richards）曾在其著作《首相們》（The Prime Ministers）這樣形容英國首相的生活：勞苦地脆弱（toiling fragility）、極致地癱瘓（fearful paralysis）、令人苦惱地無能為力（wretched powerlessness）。事實上，英國過去6任首相的執政生涯皆以淚水告終，就連柴契爾夫人（Margaret Thatcher）和梅伊（Theresa May）也不例外。
2019年，女王伊麗莎白二世（Elizabeth II）任命強森（Boris Johnson）為首相時曾對他說：「我不明白為何會有人想從事這份工作？」一語道破擔任首相的勞苦愁煩。然而，作為全球「最老牌民主國家」的國家領導人，何以淪落至此呢？
首相身兼多職，出現「功能失調」現象
對此，英國蘭開斯特大學（Lancaster University）講師賈奈特（Mark Garnett）在其著作《動盪時代下的英國首相們》（The British Prime Minister in an Age of Upheaval）中指出，英國首相一職及整個內閣系統早已出現「功能失調」（dysfunctional）的情況。
《經濟學人》表示，與世界各國領導人相比，英國首相的職務範圍相當廣泛，必須同時身兼國家最高行政首長、執政黨黨魁、外交使節、國會議員等多重職務，如今甚至還多了「抗疫戰士」的身分。從歷任首相施政表現來看，很少有人能兼顧全局，顧此失彼往往是常態，而每週例行的「首相答問環節」（PMQs）更是讓在位者備感壓力。此外，隨著國會議員反叛的情況增加、網路媒體大幅壓縮官方決策時間，英國首相的工作強度可說是與日俱增。
