美國2016年總統大選硝煙味越來越重，共和黨尤其是群雄並起，廝殺激烈，自由至上主義（libertarianism）色彩濃厚的肯塔基州聯邦參議員蘭德．保羅（Rand Paul）7日正式宣布投入戰局，爭取代表共和黨出征，大聲疾呼「我們要拿回我們的國家」、「我們要讓美國回歸自由的原則，回歸有限度的政府（limited government）。
左打民主黨 右批共和黨
特別的是，保羅不但砲轟民主黨籍現任總統歐巴馬（不能再連任），對自家共和黨主流派也不假辭色。他在肯塔基州最大城市路易斯維（Louisville）宣布投入選戰，發表長達26分鐘的演說，痛批兩黨高層把持的「華盛頓機器」（the Washington machine），全然辜負了美國民眾。他的演講台標示著：「擊敗華盛頓機器，釋放美國夢想。」（Defeat the Washington machine. Unleash the American dream.）
「我為我們的兒子和女兒擔憂，機會和希望正從他們手中溜走。當我看到我們曾經強盛的經濟，在節節高升的花費與債務中崩潰，我心想：『我們的孫兒孫女會看到什麼樣的美國？』兩大黨與整個政治體系都難辭其咎。」
「大政府現象（big government）與國家債務，在共和黨執政期間（指小布希總統）翻了一番。如今在歐巴馬帶領之下，已經是先前的3倍。」小布希的弟弟、前佛羅里達州州長傑布．布希（Jeb Bush）篤定參選，主打中間路線，因此保羅後來在演說中又下重手：「如果我們提名一個民主黨的半調子同路人，那又何必多此一舉？」
高舉自由至上主義旗幟
身為一位自由至上主義者，保羅非常強調公民自由不可侵犯，與共和黨主流派、極右派涇渭分明。例如他譴責政府（國家安全局）偵蒐一般民眾的電話與電腦資料，但共和黨主流派普遍認定這是反恐的必要之惡。此外，保羅反對擴大使用無人機（drone）、支持美國與古巴復交、與伊朗談判，都與共和黨主流格格不入。
2016年美國總統選舉，共和黨黨內初選目前仍情勢渾沌。德州聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz）3月22日率先宣布參選。傑布．布希準備已久，只欠臨門一腳，目前民調領先。新澤西州州長克里斯帝（Chris Christie）、威斯康辛州州長沃克（Scott Walker）、佛州聯邦參議員魯比歐（Marco Rubio）也摩拳擦掌。
共和黨內群雄並起 戰況渾沌
與其他對手以及潛在對手相較，保羅的優勢在於相對年輕（52歲）、嫻熟網路操作、善於鼓動民粹、口才便給犀利、與茶黨（Tea Party）淵源深厚，然而強烈的非主流甚至反主流色彩，能否為他吸引到足夠的支持者，仍然有待觀察。在民主黨陣營，目前仍然是前第一夫人、前紐約州聯邦參議員、前國務卿希拉蕊．柯林頓（Hillary Rodham Clinton）一枝獨秀。
宣布參選之後，保羅立刻啟程前往愛荷華州、新罕布夏州、內華達州、南卡羅萊納州。這4州是共和黨內第一批初選的州，明年1、2月間就要投票，對選情頗具影響力。
保羅出生於賓州大城匹茲堡（Pittsburgh），父親隆恩．保羅（Ron Paul）曾擔任22年德州聯邦眾議員，是美國自由至上主義的旗手，1988脫離共和黨投入總統大選，只拿到0.5%選票；2008年、2012年兩度參加總統選舉共和黨黨內初選，但是都鎩羽而歸。
保羅和父親一樣，習醫起家，只不過父親是婦產科，他是眼科。從杜克大學醫學院（Duke University School of Medicine）畢業並完成住院實習之後，保羅在1993年遷居肯塔基州中部的波林格陵（Bowling Green）開業。保羅也傳承了父親的政治衣缽，曾多次為父親助選，2010年終於親上火線，當選肯塔基州的聯邦參議員。保羅是基督教長老會信徒，與妻子凱莉（Kelley）結褵24年，育有3子。
