如同史達林，普京的政府也會扭曲歷史真相。俄羅斯國防部的網站曾宣稱二次大戰是波蘭引發的，因為他們挑釁了希特勒；俄羅斯的國家電視台也在同年指控波蘭跟納粹共謀對抗蘇聯。一位史學家因蒐集戰後德國人在勞改營消失的相關資料而遭到刑事調查。普京封閉了二次大戰的檔案，將任何質疑官方歷史版本的意圖定為非法行為。你若試圖將史達林與希特勒相提並論，就可能會招來牢獄之災。你也不能暗示蘇聯曾經侵占東歐
普京開啟了「親民極權主義」，他要求大型零售商與食品製造業者「自願」加入一個可以調高物價的協議，如果他們不自願加入，可能就會面臨嚴苛的查稅與罰款，甚至被迫歇業。政府有時也忽略私人財產權。普京沒有把自己的政治哲學稱為親民極權主義，但他確實有說：「俄羅斯需要強力的政府領導，但我並非鼓吹極權主義。」
俄羅斯的媒體被控管得很嚴，反對黨到處受到壓制，選舉流程也曖昧不明，根據蓋洛普二○二一年的報告，每五個俄羅斯人中只有一人對選舉誠信有信心。但儘管如此，俄羅斯人知道自己的生活品質在普京的強勢領導下遠優於一九九○年代的「民主」亂象，所以他們還是支持他，根據列瓦達中心的民調，普京的施政滿意度從未低於百分之五十九。
批評者會說俄羅斯的經濟和政治不夠自由，但根據皮尤研究中心二○一九年的報告，歐洲國家中只有俄羅斯有超過半數者不贊同多黨制和自由市場經濟。8此外，俄羅斯貪汙依然盛行。你若想完成一個計畫，就必須給予當地政府和設施回扣，市長通常都是都市發展計畫的主持人或受益人。許多企業都必須付一筆krysha(直譯為屋頂)給黑手黨作為「保護費」。根據二○二○年國際透明組織(Transparency International)的貪汙指數，俄羅斯在全球一百九十八國中排第一百三十七名，遠低於其他歐洲國家。
我們經常會忘記民主制度最大的缺陷：尚未出生的嬰兒是不會投票的。我們宣稱很在乎自己的子孫，但我們並非以那種方式投票。如果二○三○年或二一三○年出生的人今天可以投票，被選上的政客就會大筆削減社會安全福利、醫療保險和軍備預算，以免為後代留下巨大的預算赤字。如此有遠見的政治家不僅能保護自然環境，也能透過增收碳稅、提高油價來改善環境，他們甚至可以向兒童徵稅，鼓勵節育，好讓二一二○年的人類擁有更多天然資源。有時候，一位開明懷柔的君主也可以做出比當今多數民主體制更睿智的決策，並不只是滿足選民的一時激情。俄羅斯人並不會天真到相信普京是聖人，但有些人確實期許他能表現出獨裁者的智慧，而不是隨意迎合短視近利的群眾。
