面對中國崛起，與中國相接壤的俄羅斯邊境地區衰敗、破舊、貧困，以及人口繼續大量減少讓俄羅斯領導人震驚。分析人士說，發展落後導致俄羅斯處理與中國關係時沒有自信，更害怕中國早晚會吞併遠東和西伯利亞。
雜草叢生 人行道無法行走 邊境重鎮嚴重破敗
由上議院聯邦委員會議長馬特維延科所率領的俄羅斯議會代表團開始訪問中國。抵達北京前，馬特維延科一行訪問了與中國相接壤的後貝加爾邊疆區的首府赤塔。馬特維延科對當地的落後、衰敗、破舊感到震驚。
參觀赤塔市中心後，馬特維延科星期二對媒體表示，對面中國高速發展和崛起，但當地仍然非常閉塞荒涼，當地沒能利用與中國相接壤的優勢，尤其是利用當地豐富的自然資源發展經濟。她說，赤塔市容讓她及其失望，已經有很長時間沒有看到如此破敗的城市。她說，赤塔市道路的許多地方甚至連路邊條石都沒有，人行道坑洼不平，簡直無法行走，更不用提婦女穿高跟鞋上人行道了。市中心的草坪沒有修剪，那裡雜草叢生。赤塔大劇院前的廣場更是破敗不堪，那裡的噴泉已經有15年被荒蕪，而且外表極其醜陋。
尼布楚條約簽約地一片衰敗
赤塔市與中國邊境城市滿洲里的公路距離不到500公里。滿清政府與沙皇俄國所簽訂的第一個邊境條約—尼布楚條約簽字所在地位於後貝加爾邊疆區，從赤塔乘車到當地僅有3個小時的車程。
由於經濟危機，後貝加爾邊疆區許多預算部門職工幾年前曾一度無法領到工資，造成民眾上街抗議。當地醫療保健部門領導人說，大批醫生和護士紛紛離開到俄羅斯其他地區謀生。
邊境人口大量減少威脅俄安全
當地統計部門說，這個與中國相接壤的邊境地區的人口數量繼續大量減少，當地人大量移民到附近地區，出生率持續下降。
馬特維延科說，當地面積如同法國，但生活條件惡劣，甚至許多住宅中沒有抽水馬桶和自來水，導致當地對醫護人員缺少吸引力。她說，出生率下降和人口大量減少將威脅到國家安全，她呼籲所有家庭都應生小孩。
馬特維延科還表示，俄羅斯的森林資源是民族寶貴財富。當地司法部門應採取行動制止非法濫伐森林，然後把木材出口到中國的活動。
土地遼闊 基礎設施嚴重落後
後貝加爾邊疆區檢察官說，當地僅有四分之一的道路被瀝青覆蓋，或是瀝青混凝土路面，其餘道路都是泥濘的土路。也有地方官員列舉數字說，當地超過一半的小學校校舍中，同樣沒有排水和抽水馬桶。一名莫斯科婦女說，她們全家搬到莫斯科前，在60年代時曾住在赤塔市中心的一處沒有抽水馬桶和自來水的木頭房子中，幾天前老鄰居們發來的照片顯示，那處房子沒有任何變化，仍然有人居住。
