反觀中國共產黨，沒有正面作戰的負擔，也不需為守衛及治理城市分心分力，專心在農村建立政治組織，同時進行土地改革。貧困農民在土改中獲得土地，自然認同共產黨。是以，中共在抗戰中不但建立了一個個根據地，壯大了軍事實力，更贏得人民認同，擴大了社會及政治方面的影響力。
抗戰結束時，國共關係以及彼此的實力都轉變了。共軍已有百萬之眾，統治了近億人民，還得了民心的支持，已有足夠實力跟國民黨分庭抗禮。中日戰後不久，內戰爆發，中共取得最終勝利，國民黨黯然退出中國大陸。
蔣介石為何贏了抗戰卻輸了江山？這是個複雜問題，原因是多方面的。
當時的中國無力應付現代化的戰爭
蔣介石及國民黨將領從未經歷過陸海空三棲的現代戰爭，戰爭所需要的條件，軍隊、武器、糧食、運輸、人才、藥品，還有支持這些消耗的農工業等等，在中國都不存在；更何況，中國當時還不是統一的國家。早在1932年一二八淞滬戰役時，陳誠就坦言，「中國軍隊不具現代軍人資格」，無論是官兵素質、武器裝備、組織訓練都還在殖民地時代的落伍階段，高級將領更是不學無術，根本沒有能力來領導這場戰爭。
敵強我弱，蔣介石領導國民政府還是義無反顧地扛起抗日的擔子，傾全國之力，勉強去打一場超出其能力的大仗。然而，血肉築起的長城，抵禦不了無情的砲彈，八年下來，耗盡了國民政府的軍力、財力、物力，最後雖然勝了，卻是慘勝——民窮財盡，社會、財政、經濟、交通運輸，方方面面都千瘡百孔，元氣大傷。
1. 國民政府為抗戰抽取資源，失了民心
武漢失陷，中國稅收困難，國民黨在大後方不斷加稅、抽壯丁、實施焦土戰等等，這些粗暴、竭澤而漁的措施，弄得人民活困苦，怨聲載道。抗戰勝利時，蔣介石本人的威望達到了頂峰，但國民政府的政治及社會根基卻已崩壞了。
國民黨軍隊在正面戰場應敵，以農業社會的國力去打一場現代化的戰爭，屢戰屢敗，自不意外。中國人民也同仇敵愾，願意毀家拋業，支持政府抵禦外侮；但國軍一再潰敗後撤，時間久了，難免民心漸失。反觀共產黨，在敵後經營根據地，與農民打成一片，贏得民心，奠定了抗戰後與國民黨爭天下的基礎，更預定了共產主義的興起。
2.勝利來得突然，國民政府因應失措
日本宣布投降，國民政府有些措手不及，接收與復員工作都沒準備好，匆促執行，問題叢生。例如，在大後方的黨政軍官員歷經8年抗戰，驟然勝利，不覺忘其所以。回到原來的淪陷區，便開始頤指氣使、作威作福，把淪陷區的居民視作日本走狗，推行諸多不妥措施，導致極大的混亂和不滿。
