「石虎田」豐收意外出現驚喜身影!在苗栗通霄楓樹窩「石虎米」日前收割,林務局人員檢視放置於稻田裡的自動相機時,意外發現石虎田裡出現了保育類動物,經辨識特徵後,確認是珍貴稀有的二級保育類動物——食蟹獴!
食蟹獴(crab-eating mongoose,學名:Herpestes urva)又名棕簑貓,屬於獴科的中小型哺乳類動物,雖然外表呆萌,但實際上是相當兇猛善戰的獵食性動物,主要偏好於水域環境活動,以捕食魚蟹類為生。食蟹獴也會進森林中捕食小型哺乳類、鳥類、兩棲爬行類,以及軟體動物等,食性相當廣泛,適應環境能力也是絕佳。
長期在苗栗地區進行石虎保育研究的陳美汀博士表示,她在2005-2008年的調查中,通霄一帶都沒記錄到食蟹獴的棲息,近5年來在石虎田區的自動相機監測也都沒拍到過,曾聽過老一輩的居民提過以前在溪邊有這樣的生物。
苗栗縣通霄鎮楓樹里的農民,自2014年以友善環境的方式種植「石虎米」,以無毒的耕作方法,還給淺山野生動物安全的棲息環境,之後便記錄到稀有的石虎(俗稱山貓)和麝香貓出現,如今又發現食蟹獴,讓石虎田的生態更加熱鬧豐富。