中菲兩國在南海有領土爭端，但在杜特蒂的領導下，兩國關係一直在改善。中國會取代美國成為菲律賓新盟友嗎？菲律賓海軍發言人週日(7/29)表示，中國捐贈了4艘巡邏艇和30枚榴彈發射器給菲律賓海軍。
根據發言人喬納森·扎塔（Jonathan Zata）的說法，中方在上週已經交付新的巡邏艇和40毫米火箭推進式榴彈發射器。他表示，菲方正評估是否將中方所提供的設備納入軍隊。
他補充說，菲律賓軍方還指派人員接受新設備操作和維護方面的培訓，並指出軍方過去習慣於操作西方軍事硬體。扎塔並沒有提供有關巡邏艇的細節，但一名軍方消息人士稱，「它們大約12公尺（長），比我們的多用途攻擊艇略小。」
去年，中國捐贈了大約6000支突擊步槍、上百支狙擊槍和和彈藥給菲律賓警方和軍方，協助菲律賓政府軍在伊斯蘭城市馬拉維 (Islamic City of Marawi)南部與伊斯蘭國聯盟恐怖分子作戰。
2016年，美國議會擋下了一筆售予菲律賓2萬6千隻M4卡賓槍的交易案，主要是因為菲律賓總統杜特蒂帶領的政府在「毒品戰爭」中，警方使用武力過當，造成人權侵害疑慮。中國連番的軍備捐贈除了補足菲律賓所需，也拉近兩國關係。
不過相較於中國捐贈的數量，美菲在1950年代就簽訂的防衛合作協議，過去5年，美國提供了價值2億8千2百萬軍事補助，包括無人機、船艦、偵察機和突擊步槍。華盛頓和馬尼拉過去幾十年舉辦過多次聯合軍演，雖然杜特蒂去年曾多次威脅要取消雙邊軍事合作，不過目前仍沒有成真。
