美國德國馬歇爾基金會（German Marshall Fund）研究員愛迪恩·蘇拉（Etienne Soula）告訴美國之音，「中國外交部的新領導層正在降低'戰狼'言論，但並沒有完全放棄。」他指出，中國外交最近釋放的信號正負夾雜。
新上任的駐歐盟使團團長傅聰12月底在接受《南華早報》的採訪時表示，他的首要任務包括保持和恢復中歐各層級接觸交往、加強在例如氣候變化等全球性問題上的合作、增進人文交流等。
去年10月底，中國任命了新駐東盟使團團長，替代了原本擔任該職的鄧錫軍。鄧也是「戰狼」外交官之一，多次在推特上就阿富汗戰爭、軍事開銷、公共設施等批評美國。
但同時，面對自己國內病毒感染擴散和失準的國內統計數據，中國最近幾天卻多次要求美國公佈其疫情信息，制止病毒擴散。
蘇拉認為，中國目前外交信號相對溫和或許和正在經歷疫情爆發有關。這種溫和之中依然時不時透露出「戰狼」的原貌。「中國外交官遠沒有展現出嚴格防守的姿態，並可能在中國的疫情改善後繼續發出攻擊性的信息，」他說。
國內壓力或導致「戰狼」延續
「戰狼」一詞最初來源於中國民族主義電影系列《戰狼》。過去五年多來，「戰狼外交」是中國外交風格中的主流。前外交部長王毅、發言人華春瑩、耿爽、趙立堅等人都因媒體高曝光率成為「戰狼」的代表性人物。中國在世界各地的外交官們也採用這樣的攻擊性語言風格。
「戰狼外交」的崛起正值美中關係開始惡化的時期。2018年，美中在貿易問題上產生糾紛，併升級為以關稅為武器的「貿易戰」。2020年，新冠疫情在武漢爆發後，中國一時間要面對來自世界的質疑。
「中國方面特別希望增加自己在國際社會中的話語權，從這個角度來講，'戰狼'只是增強話語權的一種說法，」芝加哥大學政治學教授楊大利告訴美國之音。
「不管中國方面繼續堅持不堅持'戰狼'這個說法，實際上中方現在也不太願意用這個說法了，但是中方希望增加自己在國際社會的、尤其在外交方面的話語權肯定是不會變的。」
美中關係在近幾個月出現了一些緩和。美國總統拜登和中國領導人習近平去年11月舉行了兩人作為國家元首的首次峰會，雙方都表示有意改善兩國關係現狀。
週三（1月11日），美中氣候問題大使會面。中國方面稱雙方一致同意後續將進一步保持溝通，共同應對氣候變化挑戰。美國國務卿布林肯預計將很快訪問中國。
楊大利指出，隨著中國放下疫情管控和旅行限制，美中兩國的領導人和官員們將有更多的機會舉行會面，應對或化解矛盾。
「疫情本身是外交的話題，是國際衝突很重要的一個方面，但疫情也造成了某種特別的氛圍，」 他說，「使得外交更多地成了在網上打嘴仗，而不是雙方的外交官通過私下交流、非正式場合、各種各樣其他渠道來化解一些矛盾。」
不過，耶魯大學的馬丁利認為，來自內部的政治因素將幫助「戰狼」式的強硬語調繼續下去。
「中國外交部體制內的外交官、領館、大使們依然會受到來自國內的激勵，繼續試圖以一種堅決的方式維護他們所認為的北京的利益，」他說。
