自中國間諜氣球飛過美國本土上空遭擊落後，美國情報界發現，中國有個「氣球偵察大隊」以海南島為根據地，滿世界從事軍事偵搜活動。 另一方面，美國也與40多國簡報了這次中國間諜氣球的情况，這又引發中國關切。
2月1日，中國間諜氣球進入美國本土領空，引發美國社會震盪。美國國務卿布林肯（Antony Blinken）甚至為此推遲了訪華行程。2月4日，美國國防部長奧斯丁在聲明中表示，美國軍方已成功擊落領空出現的中國間諜氣球。
中国气球被击落坠海，2月6日，美国在南卡罗来纳州附近海域继续搜寻打捞气球残骸。 pic.twitter.com/kwYi1cfQv9
— 自由亚洲电台 (@RFA_Chinese) February 7, 2023
「流浪氣球」引發美中外交爭端
中方對此多次指責美國反應過度。中國外交部發言人毛寧在2月8日的例行記者會上再次強調，中國的民用無人飛艇是意外誤入美國領空。她說：「美國動用武力襲擊中國的民用無人飛艇是不可接受的不負責任行為，中方已經提出了嚴正抗議。」
中國原本期盼布林肯的訪華行能為美中關係帶來「小陽春」，一顆間諜氣球又給美中關係帶來難題，但北京為什麼在這個時間點放氣球流浪？中國的戰略意圖何在？
美國智庫哈德遜研究所（Hudson Institute）國防概念與技術中心高級研究員兼主任布萊恩·克拉克（Bryan Clark）書面回複本台時分析說，因氣球受風向影響較大，無法精準計算到達美國的時間，在布林肯訪華前夕發射氣球，不太可能是蓄意挑釁。
克拉克說：「但美國並不是對此反應過度。對美國領空內未經授權的飛行設備的適當反應，是確保他們不會危害其他飛機飛行安全，氣球也威脅了美國的國家安全。氣球在這兩方面都構成了威脅。」
華盛頓智庫蘭德公司（RAND Corporation）國防問題資深研究員何天睦（Timothy R. Heath）同樣認為，中方並不是在布林肯出訪前夕故意發射氣球。他說，北京領導階層很可能不知道此次軍事行動，但如果是這樣，表明中國的官僚機構內部缺乏協調。
何天睦在郵件回覆中說：「我不認為中國有意發出信號。更有可能的是，政府中的一些間諜機構正在正常運作，該機構希望美國不會注意到這個氣球。」
美國與盟國分享中國軍用間諜氣球情報
據《華盛頓郵報》報導，美國官員發現，這次出現的間諜氣球與以海南島為中心的廣泛軍事偵察活動有關。中國多年來一直通過氣球艦隊收集日本、印度等對中國具有新型戰略利益的多國軍事信息。目前已經有五大洲發現了這些隸屬中國人民解放軍的偵察氣球。
消息人士透露，美國副國務卿謝爾曼（Wendy Sherman）於本週一向約40個國家的150名外交官召開關於中國間諜氣球的簡報會，與同樣成為中國軍方目標的盟國通報氣球事件的具體細節。同時，美國駐華大使館也在周一和周二召集盟國外交官，分享調查結果。
