突然出現在美國天空中的「間諜氣球」，打亂了原本預定本週登場的布林肯訪中行程，也讓美中關係不但難以降溫，反倒升高了雙方的敵意與對立。雖然白宮與國務院都強調布林肯的出訪並非「取消」、而是「推遲」，但美國有線電視新聞網（CNN）認為，這起氣球爭議可能讓美中兩強的大國競爭進入危險的新階段——因為美國人第一次親身體驗到來自北京的國安挑戰，「間諜氣球」也成為中國威脅的具體象徵。
CNN指出，這顆被美國情報機構描述為偵察氣球的飛行裝置，相較於相對於日益升級的間諜活動、乃至於經濟、網路、軍事和地緣政治對抗來說，其實只是一種技術含量相對較低、程度並不怎麼嚴重的安全威脅。問題是從加拿大邊境再次飛進美國本土（進入加拿大前，這顆氣球先飛了一趟阿拉斯加）的高空氣球，卻在美國締造了這樣一個時刻：中國威脅美國本土的想法並非看不見、摸不著，也不是理論上或者某種未來式，它就這麼在眾目睽睽之下，飛越了大半個美國。
