居久之，延陵潛蓄異謀，邢（圓圓本姓邢，字畹芬）窺其微，以齒暮請為女道士。癸丑歲，延陵造逆，丁巳病段，戊午，滇南平，借其家，舞衫歌扇，穉蕙嬌鶯，聯艫接軫，俱入禁掖，邢之名氏，獨不見於籍。
據《三聖庵畫像記》，圓圓死於三聖庵，為康熙三十四年乙亥（一六九五年）七月，享年七十三歲，距三桂之死已十七年。但是另有一個傳說，則她是自投於昆明北郊的蓮花池裡殉難的，兩者孰是，雖還沒有定論，不過清廷抄吳三桂家，籍沒的婦女名單中沒有陳圓圓在，而她是以女尼之身畢命的，似乎已無疑問，蓋美國女作家溫德賽尋求娘娘墳，認為在昆明南郊五里許歸化寺旁的最為確實，墓碑中題「開建三聖堂太戒比丘尼上寂下靜玉庵公老禪師墓」。左右更有聯云：「塵劫中不昧本來朗月生性海；迷陣裡能開覺路青蓮淨孽根。」雖是佛家常語，但用來總結圓圓的生平，真令人有非常恰當之感。
四
通常一個歌伎出身的女人，她的生平，居常完全是表現在男女關係的結合上，陳圓圓自然並不例外。
俗語說，「紅顏薄命」。圓圓也正因其天生麗質，造成她悲劇的一生。她既不幸生為「玉峰歌伎」，又不幸而具有「聲甲天下之聲，色甲天下之色」的條件，生於明末這麼一個混亂激變的年代，所以一開始她便成了豪紳、皇帝、軍閥甚至流寇大王們爭奪的對象，歷受那些擁有一等權勢的男人們的播弄，還不是一片因風吹舞的飛花？雖然顏色美麗，但是何等的淒涼與漂泊，哪裡能夠自己做得主宰？無非隨著命運支配，去伺候各種不同的面色，來換取微末的生存。
陳圓圓最早的知遇，似是明末四公子之一，江蘇如皋豪紳兼大名士的冒辟疆。冒公子為奔父喪，在歌場邂逅圓圓，驚才詫豔，稱她「蕙心蘭質」，以她的淡雅風華，為跌宕花叢的生平所僅見。據自撰《影梅盦憶語》中說圓圓對他也頗傾心，自此定情；只是因為冒在喪中，不便納姬，所以約期而別。
不料未久，思宗妃父田畹遊江南，一見圓圓，又以為真不愧是國色第一，他抱著政治上競榮固寵的私心，便要收買她來，預備獻給宵旰憂勤的皇帝。事為冒家知悉，自然不肯放棄。明朝末葉，高門華族的紳士橫行鄉里，是具有非常深厚的地方勢力的，並不因田畹是皇親國戚而有所顧忌，所以當圓圓油壁香車被載啟行時，冒府家丁和田皇親的隨從還轟轟烈烈地演出過一場「劫美」的械鬥。結果是冒辟疆被打敗了，圓圓歸於田府。
幸而皇帝求治心切，無意風情，圓圓才得免於入宮。如吳偉業《鹿樵紀聞》所述：
初，上寵田妃，妃殁，上念之不置，戚田畹弘遇欲娛上意，遊吳門，出千金市歌姬陳圓、顧壽，將以進御。上知為青樓婦，卻之。
