攸關我國下階段經濟發展的「台美21世紀貿易倡議」，由於談判進展遠較預期順利，將可望針對「貿易便捷化、反貪腐、中小企業、良好法規、服務業國內規章」等五大議題先行簽署協議，而其他議題再以堆積木的方式，一步一步的架構起台美間的高標準貿易規範，以具體方式深化經貿關係。此外，這項協議的簽訂更將作為我國爭取與其他雙邊、多邊貿易協議對話的基礎，為台灣經濟發展創造更多成長動能。
儘管，有人質疑協議中沒有討論到關稅減讓，沒有實質利益；更有人擔心緊密的台美經貿合作，會不會讓台積電變身成美積電，移位護國神山。但就如同這項貿易協議名稱所呈現，討論的主題將是新世紀的經濟關懷，不論是貿易自由化或者是反貪腐等等，都不再是以貿易價格作為雙方貿易合作的讓利條件，相對的，是以對於經濟行為價值上的契合，來作為彼此貿易的通關密語，互惠互利。期望共同價值的夥伴，可以在激烈的國際貿易競賽中，相互攜手，壯大彼此的經濟實力，維繫雙方認同的價值標準。
這方面呼應著美國所倡議的「友岸外包」(Friend-shoring)主張，認為應轉移美國的供應鏈至可信賴的國家，深化貿易夥伴關係，並與美國共享全球經濟運作規則和價值觀。尤其是，台灣作為世界重要的經濟體之一，卻因政治因素被排除在組織網絡之外，而今「台美21世紀貿易倡議」的推進與簽訂，將讓台灣有機會向國際證明，台灣準備好要迎接新世紀的經濟運作規則，更希望用此來擴大民主陣營中的彼此商貿往來，也讓經貿實力更有競爭力。
就如協議對中小企業議題的討論，凸顯出對於經濟中弱勢發展的關注。未來，兩國將透過制定條文來共同促進及支持兩國中小企業的貿易活動，也特別努力針對婦女或弱勢族群設計更好的經商條件。換句話說，在歡迎美國中小企業來台灣投資的同時，台灣的中小企業赴美貿易投資，也將有更透明公平對待的市場地位，不必再擔心石沉大海的證照申請。若這些中小企業再結合簡化後的邊境貿易程序，將可以讓台灣中小企業降低投資貿易風險，來爭取更大的美國市場機會。想想，台灣眾多相對優勢的程式設計師、想開珍奶連鎖店的青年創業者，若能藉由「台美21世紀貿易倡議」的簽訂，更便利的躍上美國市場與他人競搏，在濃郁的奶茶中加上台灣農產品的美味支持，那該是多美的夢想實現。
其實，美國長期以經濟貿易手段來捍衛國家利益與價值觀，而台灣的參與更是由來已久。冷戰時期，藉由美商對台投資與美援運用，創造就業機會與外匯收入，讓台灣與亞洲其他小龍們，共創東亞經濟奇蹟。而今天，美國除了依賴台灣先進晶片維繫各項製造外，更是台灣美味珍珠粉圓的最大出口國。誰可以想到，當年站在冷戰反共最前沿的中華民國，在印著「中美合作」的麵粉袋幫助下，成長轉型後，今天用晶片跟地瓜粉回饋給美國人新的工作機會，還有美食新口感。未來，藉由台美21世紀貿易倡議，兩國中小企業與年輕世代，在新的貿易秩序中，能為全世界示範未來的高標準國際貿易型態創造出哪些可能，令人期待。
＊作者為《台灣銀行家》雜誌總編輯，本文原刊台灣銀行家雜誌，授權轉載。
