周末將赴北京正式訪問的紐西蘭總理希普金斯22日表示，他不同意美國總統拜登有關中國領導人習近平是「獨裁者」的言論。被問及中國人民是否對政府形式有發言權時，他說，如果中國人民「想改變他們的政府體制，那將是他們自己的事。」
美國國務卿（Antony Blinken）布林肯結束北京訪問的隔天，美國總統拜登（Joe Biden）20日在競選募款晚會上，稱呼中國國家主席習近平為「獨裁者」。拜登說，中國正面臨「經濟困難」，而且美國射落中國「載滿間諜設備的氣球」時，習近平感到非常不安，因為他根本不知道氣球飄到了美國上空，「這對於獨裁者是非常難堪的。當時，他們並不知道發生了什麼。」
中國外交部發言人毛寧憤怒回應：「美方有關論極其荒謬，極不負責，嚴重違背基本事實，嚴重違背外交禮儀，嚴重侵犯中方政治尊嚴，是公開的政治挑釁。」拜登經常將全球政治的現狀定義為民主與專制之間的鬥爭，北京對這一說法感到不滿，據中國官方新聞報導，習近平去年11月在峇里島告訴拜登，中國擁有「中國式民主」 。
除了紐西蘭之外，克里姆林宮發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）在莫斯科回應道，拜登的言論令人「難以理解」，與布林肯緩解緊張關係的努力相矛盾。「然而，那是他們的事，」佩斯科夫說，「我們與美利堅合眾國的關係不好，但與中華人民共和國的關係很好。」
其他世界領導人則顯然不願過多評論。在被多次問及有關情況時，德國總理蕭爾茨（Olaf Scholz）的發言人僅表示：「聯邦政府已知悉美國總統的聲明。」蕭爾茨22日將赴德國國會報告，據《路透》（Reuters）提前獲得的講稿，他本周與中國國務院總理李強的會談時，警告中國：「我們堅決反對一切通過武力或脅迫，改變東海和南海現狀的單方面企圖。尤其是對台灣。」
紐西蘭新總理對中國的立場？
紐西蘭與其他五眼聯盟（Five Eyes）國家──澳洲、英國、加拿大、美國──相比，採取對中國較為和緩的態度。紐西蘭新任總理希普金斯（Chris Hipkins）計畫於6月25日至30日率領貿易代表團訪問中國，預計會晤中國國家主席習近平、國務院總理李強和全國人大常委會委員長趙樂際。這是自COVID-19爆發以來，紐西蘭總理對中國的首次出訪，也是希普金斯1月上任以來首度訪中。
希普金斯指出，這場訪問將會非常重要。「我將在本月底率領重要的貿易代表團訪問中國，並在北京、天津和上海停留，」他指出，貿易代表團將包括紐西蘭的大型企業，以及來自教育和旅遊業的代表。
