具備「紅色血統」及與軍隊的特殊淵源，可視為習近平在集權之路上的先天利基，但徒具這些優勢是不夠的，必也搭配其他後天手段方能遂行。打貪反腐，則可謂所有手段中最重要的一項：消極而言，有助習近平藉以震懾黨內反對勢力；積極而言，則可由此贏得民眾支持。
習近平試圖以打貪樹立個人權威
改革開放以來，大陸官場貪污腐敗逐漸嚴重(很多人甚至因此懷念起因為一窮二白而相對清廉的文革時期)，推動打貪政策，成為中共領導快速獲得權威的捷徑，在習近平推動打貪政策前，胡耀邦、薄熙來都曾有過類似經驗。
1980年年代胡耀邦上臺初期，即曾藉由打貪樹立個人領導威信，引起社會矚目的重要事件有：名列「十大元帥」首位的朱德之孫朱國華，因涉犯流氓罪遭判處死刑；長年擔任毛澤東秘書的胡喬木之子胡石英，因藏匿鉅款遭逮捕；上海第二市委書記胡立教養子胡曉陽及上海市委宣傳部副部長陳其五之子陳小蒙，因強姦多名女性遭逮捕。這幾起事件的當事人雖非公務員，卻都利用父輩作為中共高官的權勢恣意妄為、藐視法紀，可視為廣義的腐敗。
2007年薄熙來擔任重慶市委書記後，與習近平競逐下屆中共領導人之爭進入白熱化階段，乃在重慶推動「唱紅」、「打黑」兩場政治運動。薄熙來就任前，重慶司法系統與黑幫勾結嚴重，薄熙來為此推動「打黑除惡專項行動」，並特別找來因打貪成效卓著而具全國知名度的王立軍擔任重慶市公安局長(王立軍在遼寧時期即因反貪有功獲得「全國公安系統一級英雄模範，其事蹟還在1999年被拍成電視劇「鐵血警魂」)。在二人努力下，重慶上千名警、政官員落馬，包括赫赫有名的司法局長文強(對臺灣人來說，其最有名的事蹟就是女星林志玲赴重慶參與商演後，被文強「邀請」出席飯局)，「重慶模式」一時成為各省市領導競相效法的標竿。
習近平於2012年11月15日就任總書記後，旋即於11月17日在中央政治局集體學習場合中，以「物先必腐，而後蟲生」警示官員，強調「腐敗問題愈演愈烈，最終必然會亡黨亡國」。不久後，又在2013年1月4日政治局集體學習會議中，研究部署當年度黨風廉政建設和反腐工作。掌管中共黨員幹部風紀問題的中央紀律監察委員會(中紀委)及國務院監察部則於同年1月9日召開記者會，中紀委秘書長崔少鵬要求各地方政府應「即時精準發布違紀違法案件資訊、積極回應社會關切」。
打貪左右手：王岐山、劉源
如同薄熙來在重慶推動「打黑」政策前，專程禮聘具有全國性知名度的王立軍協助一般，習近平的打貪政策也有兩位左右手，即在黨內負責打貪的中紀委書記王岐山，及專責軍中打貪的上將劉源。
