緒論：衰退的日本語世代
1964年，彭明敏等人不滿國府在臺灣的獨裁統治，欲散布『臺灣人民自救宣言』，鼓吹臺灣獨立。最終該行動於開始階段即被破獲，功敗垂成，但該努力最終成為臺灣運動的里程碑。『宣言』當中，直接點出「反攻大陸」並無可能，以及國民黨的「正統中國」自欺欺人。對此，這些人主張，臺灣（Formosa）應建立民主政府、制定新憲法、以及參加聯合國，並與世界愛好和平的國家建交。2020年，提出宣言者中仍健在的彭明敏，於自由時報發表該宣言的『續文』，重新強調臺獨的理念與原則：當中認為爭取歐、美、日等民主國家的支持十分重要，也強調加入聯合國的必要性。
該宣言距今近六十年，臺灣民主化也有三十幾年的時間。特別是這幾年，圍繞臺灣的國際環境有重大的轉變。美國對於接觸與擴大政策的堅持，基於美中對立升高的局面走向動搖，國內對於美臺關係的重視因而急遽升高，導致兩岸關係的相關論述失去政治影響力。臺灣認同的自信升高的同時，也存在一些隱患：日本語世代，在這幾年也陸續凋零。2020年李登輝逝世，2022年彭明敏也離開人世。這些人物的凋零，象徵過去支持日臺歷史記憶的日本語世代，正逐漸從政治舞台退場。早在這之前，根據蘇瑞鏘等人於頂尖歷史學術期刊『臺灣史研究』的統計數據，臺灣戰後史研究的數量，因為語言的親近性，這兩年論文數早已是日治時期的研究的三倍。該趨勢隨著冷戰關聯研究的熱度上升，應該只會有增無減。
無論好惡，日本語世代所建構的政治認同與問題，至少這次選舉結束前仍有殘存影響力。惟不少人也好奇：他們的關懷是否正在我們的世代退潮？日本媒體人野嶋剛便曾指出，例如蔣介石或李登輝等，因為戰爭或殖民經驗等歷史連結，而能吸引日本人的領袖氣質，往後將很難從臺灣政治人物找到。即使這些人長命百歲，隨著對歷史漠然的日本年輕世代於日本社會崛起，日本語世代在日本社會的影響力，也只會持續衰退。
在臺灣的情況也好不到哪裡去。國共兩黨對於李登輝的「出埃及說」十分反感，惟實際在蔡英文政權當中，這些日裔老臺獨不過是新以色列的魏茲曼們：用來命名圖書館也就算了，實際政治面應敬而遠之。被疏遠的老人們會組織一些像是喜樂島聯盟的銀髮康樂團體，但在吸引年輕獨派方面，遠不如能夠前進政壇的臺灣基進或時代力量。
蓋棺論定，這些人並未出賣臺灣主權於華府，更沒有出賣給中南海。只是，從他們影響力衰退的晚景來看，其所建構的原則與理念，縱使對我們有所啟發，但用來指導臺灣面臨更為複雜的國際環境，則已略呈過時，且有所不足。即使沒人敢公開批判，中間選民的態度與行動也證明了這點。若檢證這三十年來臺灣認同鞏固的進程，有些追求對於帶有臺灣主體性的國家利益，則更存在隱然危害，第一個應該檢討的對象，就是加入聯合國問題。
