這是曼德拉對他的“彩虹國”的承諾。在曼德拉的任內也進行的很順利，大幅了提升南非可以享受用電的人口。但曼德拉決定當了一任總統之後就下台，拒絕連任。原因是他看到太多非洲的領袖找著各種理由霸著大權，想要幫南非設個好榜樣。南非也果然成為非洲極少數會有正常選舉領導人輪替的國家。看起來曼德拉做的是正確的決定。但是這個決定也有很慘痛的代價，因為南非下一個總統真的太糟糕了。
被忽視的警告
如果你有聽過薩博・姆貝基(Thabo Mbeki)的話，大概就因為他當年質疑到底愛滋病是不是HIV病毒造成的，造成一片譁然。但我們這裡不是在講他的公共衛生政策而是他的能源政策。
姆貝基是一個經濟學家，被強烈推崇自由市場機制的“芝加哥學派“影響很深。在曼德拉任內，他還是曼德拉的副手的時候他就想要把ESKOM民營化。當ESKOM頻頻向政府請示有需要蓋新的發電廠的時候就會被姆貝基擋下來。在他的心目中，蓋電廠應該是自由市場做的事，不是沒有效率的政府單位。不讓ESKOM蓋，好像很自然的市場就會把物美價廉的電廠蓋出來了。
但諷刺的是，滿嘴自由市場的南非政府，卻不讓ESKOM漲電價以反映合理成本。他們沒有想到，把電價壓得那麼低，怎麼會有民營業者笨到在南非蓋電廠？
不准漲電價！不蓋新電廠！快速增加用戶！ESKOM的壓力好大。備用容量也從1999年超過27%掉到2008的5%以下。
常態停電的不歸路
2007年，南非第一次體驗了分區限電的滋味。ESKOM被攻擊，說都是因為他們把南非的電外銷到其他非洲國家才造成問題。政府也說，這是因為最近經濟成長異常的好。快要下台的姆貝基跟人民道歉，但也樂觀的說情況很快會好轉，不會影響到2010年在南非舉辦的世足賽。當時好像南非也真的克服了：的確2010年的世足在歡樂的巫巫茲拉聲中度過，完全沒有受停電的影響。
2015年，限電的夢魘又回來了。2016, 2017沒有限電。但是2018以後，南非開始年年限電。而且越來越嚴重。
開始2007年開始限電之後，南非長年被壓抑的電價也挺不住了，開始瘋狂向上竄。但這卻不能夠解決ESKOM的問題，因為很多顧客受不了電價乾脆不買電了。銷售量變少的ESKOM只好繼續漲價以平衡收入支出，但更高的價格卻把銷售量壓的更低，成為一個“死亡循環”。
南非電ESKOM vs. 台電Taipower
台灣跟南非，是兩個多麽不一樣的國家！但為什麼我好像在Taipower身上看到ESKOM的影子？兩個公司都是在非民主體系底下產出的技術官僚機構，也都在民主化之後受到了龐大的壓力。“又要馬兒好，有要馬兒不吃草“，電價不給漲，但用電提高時也要穩定供應。兩個國家的經濟雖然一個是高科技，一個是採礦，但都是“吃電怪獸”。如果沒有便宜穩定的電給企業吃，都會有導致整體經濟“死亡循環“衰竭的可能性。台灣沒有激增用戶的問題，但卻有節能減碳和非核家園的雙重壓力。
最讓我覺得毛骨悚然的是政黨對專業的質疑，竟然可以那麼類似。不管事南非的ANC或是台灣的民進黨，都好像覺得ESKOM或是Taipower沒有什麼了不起。恨不得把它早點民營化，趕上世界的潮流。但滿嘴嚷嚷電力市場需要自由化之餘，又忍不住用政治勢力停止國營電力公司漲價反映成本。這個矛盾的政策也持續的消費國營電力公司長年累積的能力。身為能源記者的我，常常會聽到國外的顧問把台電批評的一文不值。如果我們笨到相信他們，台灣就慘了。
民主，考驗一個國家的智慧。我們的政黨有沒有足夠的成熟，可以把國家長遠的利益放在短視的政治利益之前？我們的人民有沒有足夠的理性，可以看破情緒化的危言聳聽，選擇乾淨可靠的能源？
＊作者為獨立記者，擁有自己的英文離岸風電媒體「台灣風力發電解密」 Taiwan Offshore Wind Unredacted
