休士頓太空人王牌投手韋蘭德(Justin Verlander)或許不是美聯塞揚獎呼聲最高的人選,2.67自責分率也不如塞爾(Chris Sale)的1.92和史奈爾(Blake Snell)的2.03,這很可能會影響塞揚獎票選時對於韋蘭德的評價,不過韋蘭德的投球局數(202局)以及269次三振皆在美聯為居第1,投球局數也遠遠比塞爾多出52局、比史奈爾多了38局。
更重要的是,韋蘭德在太空人最需要拿下勝利時總是能挺身而出,包含上週日(美國時間)太空人以5比4擊敗亞歷桑納響尾蛇的比賽在內,韋蘭德在過去3場先發當中都投滿了7局,一共送出了29次三振,僅被對手攻下4分,本季的投球局數也再度超過200局。
Justin Verlander said reaching 200 innings again is big deal pic.twitter.com/mn14eXOm4m
— Brian McTaggart (@brianmctaggart) 2018年9月16日
再加上上週日(美國時間)奧克蘭運動家以4比5輸給坦帕灣光芒,太空人領先運動家的勝場數來到了4.5場,這是兩隊自8月7日以來勝差最大的一次,太空人例行賽也僅剩下13場比賽(運動家12場),要將勝差縮小的機會似乎越來越渺茫,而《FanGraphs》網站也認為,太空人贏得分區冠軍的機會高達了99.6%。
自從韋蘭德滿35歲以來,他的投球表現也更加受到矚目,僅管韋蘭德並未達到2011-2012球季的高峰,不過2.67的防禦率是生涯第3高,三振數與投球局數目前在聯盟中也僅落後華盛頓國民的王牌薛澤(Max Scherzer),耐操的程度可見一斑。
本季韋蘭德已經先發了32場比賽,生涯當中也僅有2015年沒有先發滿30場,生涯累積局數也來到了2,747局,這是很多近代強投都會因傷病或其他因素而有所退步的地方,像是哈勒戴(Roy Halladay)的2,749局、克里夫李(Cliff Lee)的2,156以及桑塔那(Johan Santana)的2,025局;儘管薛澤(Max Scherzer)的生涯局數有2,103局,克蕭(Clayton Kershaw)也有2,078局,但兩人是否在3年後還能夠維持如此高檔的狀態,是相當值得探討的問題。
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