2023年，蘋果將11連霸的三星擠下台，成為全球市占率最高的手機品牌；與此同時，蘋果應用程式平台App Store強勁成長。蘋果指出，App Store在2022年銷售額來到1.1兆美元的，而且自2008年啟用以來，App Store上的應用程式數量成長了123倍，達到2022年的180萬個。截至2022年，iOS使用者下載app次數已超過3,700億次，App Store成為全球主流的應用程式平台。
App Store服務收入，正是蘋果源源不絕的金流來源之一。蘋果透過軟體、硬體與服務的「金三角」創造收入，但近年蘋果硬體銷售成長放緩，2023年的產品銷售額甚至比2022年下降5.7%，導致蘋果更依賴服務獲利，例如App Store銷售傭金、用戶的App訂閱等等，因此蘋果更加保護其封閉生態系，以確保利潤。
不過此舉也激怒了合作夥伴和監管機構，各方紛紛以更大力量反擊。例如歐盟去年5月正式實施《數位市場法》（Digital Markets Act，DMA），試圖削弱蘋果壟斷；蘋果則在今年1月宣布，針對歐盟地區開放第三方程式市場，形同退讓。但是App Store爭議尚未結束，封閉生態系給蘋果競爭優勢，但未來可能會成為蘋果的阻礙。
《華爾街日報》報導：The Main Driver of Apple’s Success Has Become Its Biggest Liability
硬體銷售下滑，讓蘋果更加依賴「圍牆花園」
各國政府對蘋果祭出反壟斷大刀，主要在於App Store的兩大爭議，分別是封閉生態系，以及向軟體開發者收取30%的「蘋果稅」。
iOS作業系統為蘋果獨特的封閉平台，不僅讓蘋果控制應用程式，限制未經允許的內容，也提升用戶的轉換成本，鞏固他們長久使用的意願。《華爾街日報》形容，蘋果的封閉平台就像圍牆花園（walled garden），透過建築高牆，打造一個專屬於自己的環境。
近年，蘋果產品銷售持平或下降，而服務銷售同期間穩定成長，讓該公司更加依賴「圍牆花園」。2023財務年度，蘋果iPhone銷售額下滑2%，服務銷售額卻成長9%，當中包含App Store的佣金，以及Google為了爭取Chrome作為iPhone預設搜尋引擎而支付的數十億美元。服務占蘋果總營收22.2%，而且服務毛利率為70%，遠高於硬體的40%，對蘋果利潤具有更大的影響力。分析師也表示，就算蘋果推出類似Vision Pro的新硬體，也無法減少依賴服務收入，因為Vision Pro銷售不如預期，最近還湧現退貨潮。
30%「蘋果稅」長年遭到開發者抗議
但對軟體開發商來說，這道圍牆是提供服務給使用者時的一大阻礙。iOS系統只能透過App Store下載app，如果軟體開發商想在iPhone等蘋果產品上營運自家app，蘋果就會從訂閱費抽取15%到30%銷售佣金，若在app裡產生虛擬內容交易，蘋果還會再抽30%佣金，被業界戲稱為「蘋果稅」。
因此Spotify等公司一直抗議蘋果的高額佣金和限制，已經明顯阻礙他們的業務發展。目前有60家公司組成「應用程式公平聯盟」（Coalition for App Fairness），一起對抗蘋果的壟斷，企圖讓蘋果放棄一些特有的權力。
這些業者指控，App Store的佣金制度根本不是完全公平，有必要受到檢視並且修正。如社群媒體應用程式Tweetbot與Ivory的幕後開發人員Paul Haddad表示，App Store存在很多漏洞，例如某一款靠廣告獲利的應用程式，卻不用支付廣告收入的佣金；又比如含在Apple News內的新聞APP，支付了較低的佣金，以及串流媒體可透過App Store之外的訂閱來規避佣金。
對此，蘋果執行長庫克回應，軟體開發者在App Store上架所支付的費用，低於過去在實體貨架上架軟體的成本；此外，蘋果並未壟斷手機市場，以及蘋果將部分收取的費用用於開發工具給開發者使用。
蘋果陷入反壟斷風波，贏了Epic官司卻違反加州不公平競爭法
封閉平台爭議也讓蘋果一再陷入官司。2020年，Fortnite（要塞英雄）開發商Epic Games對蘋果提起反壟斷訴訟，至2021年，美國法院認為蘋果未構成壟斷，反倒是Epic Games違反與蘋果簽訂的合約，最終蘋果勝訴，並從App Store下架Epic Games的產品。但法院也宣布，蘋果違反了加州的不公平競爭法（Unfair Competition Law），因為蘋果禁止開發商引導消費者使用App Store以外的支付方式。法院要求蘋果必須開放App Store使用外部的付款機制。
除了頻頻與開發商走向訴訟，歐盟委員會等監管機關也指控蘋果濫用App Store的主導地位。前述的歐盟《數位市場法》，其目的正是規範科技巨頭，阻止蘋果不讓使用者從App Store以外第三方下載應用程式的做法，也企圖阻止蘋果、Google、亞馬遜與Meta向開發商要求巨額佣金。荷蘭則對蘋果進行每週500萬歐元的連續裁罰。
蘋果向歐盟妥協，但沒有放棄「蘋果稅」
對此，蘋果在今年1月26日發布新的App Store政策，允許歐盟的iOS用戶可經第三方下載app，但如果軟體開發者使用第三方支付方式，則須向蘋果支付27%的佣金。蘋果表示，法院已承認蘋果可以對App Store以外的支付抽成。
但蘋果的27%佣金引起軟體開發者憤怒。Paul Haddad表示這是「徹頭徹尾的侮辱」，蘋果假裝做到公平但達不到要求，應該要公平公正，將所有app的銷售佣金降到5%到10%的水準。
研究蘋果的手機產業分析師Horace Dediu表示，未來蘋果的服務收入會持續成長，有機會超過iPhone的銷售收入。蘋果愈來愈依賴服務收入，而服務又依賴封閉的生態模式，從長期來看未必是好事，因為大眾對蘋果的信任度不如以往，蘋果的精神也不如以前賈伯斯所說的「創新突破」。近期AI市場快速成長，蘋果市值被微軟超越，落居第二；蘋果的封閉生態系對軟體開發者的合作關係影響多大，是否能因應新的挑戰，還有待我們觀察。
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責任編輯／郭家宏
