美國國防部長奧斯丁與中國國防部長董軍16日舉行視訊通話,這是兩國防長近18個月以來(2022年11月之後)首次對話。中方重申對「台獨分裂活動和外部縱容支持」決不會聽之任之,另籲美方尊重中方在南海的領土主權和海洋權益;奧斯丁則中向中方重申美國的「一中政策」沒有改變,強調維持台海和平穩定的重要性。
在美中防長通話後,美國國防部在聲明中表示,奧斯丁與董軍討論了美中兩國之間的防務關係、地區及全球安全議題,奧斯丁也確認了拜登總統與習近平主席去年11月將恢復戰區司令通話的共識。聲明特別強調:「部長也重申美國依然致力於長期以來的一中政策,該政策受到《台灣關係法》、三個美中聯合公報、以及『六項保證』的指引,他並確認了台海和平穩定的重要性。」
中國國防部17日則表示,4月16日晚間,董軍應約與奧斯丁視訊通話。董軍說,中美兩國元首致力於推動雙邊關係穩下來、好起來。軍事領域是確保落實元首共識、穩定兩國關係發展、防止重大危機發生的關鍵。董軍指出,中美兩軍應探尋相處之道,把以和為貴、以穩為重、以信為本作為交往基本遵循,在平等和尊重基礎上,構建不衝突不對抗、開放務實合作、逐步積累互信的兩軍關係,真正當好兩國關係發展的穩定基石。
對於最敏感的台海與南海議題,董軍表示「台灣問題是中國核心利益中的核心,中國的核心利益絕不容受損」、「中國人民解放軍對於一切『台獨』分裂活動和外部縱容支持,決不會聽之任之」;至於南海情勢方面,董軍提到地區國家有意願、有智慧、有能力解決問題。籲美方應認清中方堅定立場,切實尊重中方在南海的領土主權和海洋權益,以實際行動維護地區和平和中美兩國兩軍關係穩定。
《美國之音》指出,上週在華府的美日及美日菲峰會都強調了台海和平穩定的重要性,有專家認為美國在嚇阻中國的同時,也應該提供北京一些「再保證」(reassurance),才能達到效果。不過曾任川普國安顧問的博明(Matt Pottinger)認為,美國應該專注於「嚇阻北京對台動武」,而非一再對北京提出所謂「再保證」。博明上週在外交政策研究所的《台灣關係法》45週年研討會強調:「我們已經提供北京許多『再保證』,但北京把這些再保證放到口袋後,還繼續把手伸到我們的口袋裡,想要拿走更多東西。」
博明認為,美國必須清楚理解「是誰在破壞台海現狀」,並且以可信的嚇阻來作為保險政策。即便拜登總統已經說了4次他將保衛台灣,但如果北京不相信美國有能力做到,那麼說什麼都不重要。博明強調:「如果我們不證明我們有能力,如果我們不證明我們有很好的計劃、與盟友有很好的協調,那麼北京就會認為我們只是虛張聲勢,然後眾人就會見到與我們在2022年2月所經歷的相同災難性崩潰。」