自此,她退出了中國國家隊並「幾乎沒再參加比賽」;一直到1989年,智利的一名中國教練為她提供了一份擔任小學生桌球教練的工作,於是曾志英前往智利,並且不再考慮成為職業選手。
抵達智利的曾志英很快地就融入了智利北部的華人社區。在接觸到蓬勃發展的進口產業後,她辭去了教練的工作,轉而從事中國商品貿易。曾志英向《衛報》表示,當地人都稱她塔尼雅(Tania),因為:「在智利他們讀不出我的名字,他們很難發『Z』的音,但就像所有來到這裡的中國人一樣,我們使用智利名字,於是我(幫自己取名)塔尼雅(Tania)。」
重回賽場
2002年,為了鼓勵沉迷電玩的兒子多運動,曾志英又再次拿起球拍並帶著兒子加入當地的桌球俱樂部。她的桌球才華很快就引起轟動,沒過多久,她就參加了當地的一場錦標賽,她笑著向《衛報》說:「我打敗了所有人⋯⋯在那之後,我的兒子只想打桌球,再也不沉迷於電玩了⋯⋯他的性格也變了,運動讓你有信心面對挑戰⋯⋯我為我做的決定感到非常驕傲。」
儘管如此,那時的曾志英也從沒想過退休20年的她能進入智利國家隊。但她的教練兼朋友胡安・利紮馬(Juan Lizama)卻看到曾志英身上的潛力,並表示當他在20幾年前第一次看到曾志英比賽時就認為她的表現相當出色:「與今天的水準相同。她擊敗了南美洲非常知名的選手,而且是輕鬆的擊敗他們。」
利紮馬稱讚曾志英是「全球榜樣」,並向《衛報》補充道:「她從這項運動退役20年了,不到一年,她就贏得了南美運動會,接著是泛美運動會。而現在她要去參加奧運了。」
曾志英在2023年由智利主辦的泛美運動會中成為了國家英雄——整場賽事中年紀最大的選手和獎牌得主。她的社交平台instagram帳號在一週內增加了1萬名粉絲。
![2024年6月26日。智利桌球國手曾志英。(取自曾志英instagram:@taniazengchile) 2024年6月26日。智利桌球國手曾志英。(取自曾志英instagram:@taniazengchile)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800xauto-er/s3/media/image/2024/07/11/20240711-070032_U29228_M968831_8df9.jpg?VkE.KfQGEQKy5aWSs5jhu5unq3O9iCXR&itok=E-yPPnh9)
即便是智利排名第一的桌球女選手,曾志英也有低潮的時候。在今年的世界桌球錦標賽中,她沒有入選智利代表隊出戰韓國。儘管很困惑為什麼自己會被排除在外,但曾志英依舊充滿幹勁,並表示:「在運動中,沒有什麼是平白無故給你的。我會繼續打球。」正是這種堅定不移的自信讓曾志英克服重重困難,最終獲得2024巴黎奧運的參賽資格。
在最後,曾志英向《衛報》分享道:「在我這個年紀,你必須為了快樂打球。」並強調能代表智利出賽是一件多麼光榮的事:「我熱愛這個國家。我在中國沒有實現我的夢想,但我在這裡實現了。重要的是不要放棄。」