20多年前我們的基金會，在浙江嘉興下面的平湖市，承辦了一所公辦民營的高中，名字是：平湖市新華愛心高級中學，每個年級有12個班，共36班。開學前教務處將學生名單送給我看，發現前面有好幾位成績特佳的學生未來報到。未來報到，就是不念了，而且也不會去別的學校。
我心中甚是一驚，那不就等於將來只是個有初中學歷的人了嗎？而成績這麼好，將來進大學將是輕而易舉的。這些將是國家棟樑之材，就這樣被埋沒了。這真不是一句太可惜的話，就能完結的，必須要有辦法來幫助他們。撿回珍珠計畫，就這樣自2004年開始了。現已有20歷史，每年招收的珍珠生約6000人，20年累計人數，超過9萬人。全國有25個省211所學校，共有1904個珍珠班。在高中就讀的1.8萬人，讀大學的2.4萬人，已就業的將近5萬人。
撿回珍珠計畫的意義真是非同凡響，凡知道的人，都豎大拇指，表示認同，表示讚許。這個計畫，希望不久的將來就能逐漸普及全世界，由最貧困的國家開始。因為每個國家，無論所得多高，都會有成績優秀，家庭特困，不能升學讀書的珍珠生。
我小時候，家境十分貧窮，我的父母皆因家貧，繳不起學費，因此連小學都沒進過，我的母親不識字，這是他一生的遺憾。我們最窮時沒米下鍋，我親眼看見母親，因病痛得在床上哀哀叫著打滾，但不能去看醫生。因為看一次醫生，我們家可能一個星期沒飯吃。這樣慘不忍賭的貧窮日子，直到我大學畢業，以優異的成績，通過政府的就業考試，進入海關及中央銀行等人人羨慕的高薪單位工作，薪水交給母親，母親一輩子的苦日子告一段落，我們家夜盡天明了！
我們珍珠生未來的光景亦復如此，你們家都會夜盡天明的，苦難將成過去。但是大家要知道，我們固然高興，自已夜盡天明，但請不要忘記，我們比其他的人更有責任，要去幫助其他苦難的人，也能夜盡天明。所以別人問我，你是撿回珍珠計畫的創辦人，你對珍珠生有甚麼期盼嗎？我最大的期盼就是珍珠生將來都能去幫助別人夜盡天明！
我們中國人，從鴉片戰爭開始，列強的不平等條約就一個一個的加在我們中國人頭上，連曾經受西方國家欺辱的日本，在它強盛之後，也來侵略中國，十三年的抗戰，中國人死傷無數，南京大屠殺之殘，更讓炎黃子孫沒齒難忘。西方許多國家如英美者是，一旦強大，就去侵犯，奴役別人。但我們中國人，炎黃子孫不是如此，我們百年來受盡殘害，今天中國人富強起來了，夜盡天明了。我們不是要去侵犯，奴役別人，而是要去幫助別的國家人民，也夜盡天明。這個助世人夜盡天明的壯舉，就讓我們從撿回珍珠計畫開始吧！
20年來參與撿回珍珠計畫的珍珠生已九萬多人，我對你們未來的發展、成就，我一點都不擔心，你們一定會表現得很好很好的，我要特別叮嚀的是，你們一定要有高尚的品德。一講到高尚的品德，大家一定會覺得那還得了，那不是要從四維八德講起，要我們都當聖人嗎？絕對不是，絕對不是！我講的高尚品德，只有一個字，那個字就是「愛」。
身為珍珠生，能夠度過艱難困苦，是因為有一群有大愛的人，他們並不認識你們，卻願意無條件的幫助你們，這就是愛。所以各位珍珠生將來心中一定要充滿大愛。愛跟品德有甚麼關係？愛心滿滿的人，各方品德都容易顯現。例如公務員愛國家，它就不會貪污；老師愛學生，他就會努力備課，諄諄善誘；夫妻相愛，就不會輕易鬧離婚；軍人愛國家，就不會貪生怕死，總之品德一切的一切，都會與愛連結在一起。
人生自古誰無死，留取愛心照人間，人去愛留！有愛可以走遍天下！我今年86歲，有攝護腺癌已六年，我的日子應該不多了，但我愛大家，我一定要把對各位最重要的話講出來。謝謝大家，親愛的珍珠生！
＊作者為前監察院長，本文原刊《優傳媒》，授權轉載。
