拿Duolingo十分有「個性」的推播通知來說，如果用戶長時間沒有打開應用程式，會收到來自Duo的通知，提醒你別忘了學習。如果不予理會，這些通知的內容一開始時十分平常，接著開始產生變化，最後你會收到一則「內疚提醒」。
「我們決定，最後一次發送的通知是：『嘿，這些通知似乎不起作用，我們暫時停止發送。』」這招非常有效，就好像母親對你感到失望，讓許多人趕緊回到Duolingo，用戶留存率也提高了3%。這在社群平台成了熱門話題，許多網友分享如果遲遲不上線，手機裡的Duo會從苦苦哀求到極端憤怒，最後變成一具骷髏，這種「情緒勒索」的互動型推播，明顯打中了許多年輕用戶的心。
AI協助追蹤測試 打造個人化體驗
還有一點，每個人收到的消息都不一定一樣。Duolingo會利用AI確定哪些消息對特定用戶，或是在哪些特定時段更有效。他們開發了一種「賭徒算法」：想像有好幾台老虎機，他們對每台機器進行若干次測試，並觀察結果。這種算法幫助他們做決策，評估是否應回到收益最多的選項，或者該繼續探索其他選項。像是每次發送完通知後追蹤是否有效，讓用戶願意回到Duolingo完成每日練習。
「主要是由AI選擇的。我們大約有100種推送通知可以發送。這些幽默的通知有人工，也有由AI編寫，這也可能是Duolingo成功的秘訣。我們從使用免費課程的用戶那裡獲得大量數據，可以不斷餵給AI。」Luis von Ahn說，每週大約會完成130億個練習，把數據傳給AI，個人化用戶的使用體驗。公司隨時都在運作A/B測試，一部分用戶會獲得與其他人不同的體驗，讓他們觀察哪種效果更好。大約有5%的用戶會成為無意識的實驗對象。「如果沒有這些測試，我們不會成為一個成功的公司，我對此深信不疑。」
免費策略要應付的長期抗戰
不過，如果Duolingo的算法和A/B測試代表公司非常瞭解用戶需求，為什麼訂閱率只有8%？下載量雖然高出競爭對手12倍，為何收益只有對手的2、3倍？
「我們確實可以立刻大幅增加訂閱比例，像是在課程結束後連放五個廣告，或者強制人們訂閱。這的確會讓業績很好看，卻也會抑制我們的成長。」Luis von Ahn表示。
話雖這麼說，免費策略帶來的效益還是會隨著時間逐漸減緩，特別是用戶在習得一門語言或者想放棄時，就會漸漸離開Duolingo。因此，他們也推出新方案吸引用戶付費，例如新的Duolingo Max方案即是與OpenAI合作，利用ChatGPT 4.0語言模型，讓用戶進行一對一的語言訓練或為他們解惑，每月的費用大約是30美元。
「我喜歡AI的一點是，人們不會覺得AI在評判他們，儘管事實上AI確實在評判他們。但誰在乎呢？反正這只是AI，不是另一個真實的人。」Luis von Ahn說。
就目前階段，Duolingo表示會繼續免費提供大部分服務。雖然推出了新的訂閱方案維持營收，AI技術也帶來顯著的效益，但以免費課程為特色的Duolingo，想必未來還是得重新面臨新的營收挑戰。
責任編輯／林彥呈
