解放軍近日首度公開在「遼寧號」航空母艦測試新一代艦載機的消息，雖然官方並未透露戰機型號，但外界普遍認為是長期傳聞的殲-35戰機。中共官媒《環球時報》指出，這標誌著中共海軍航空兵戰力即將出現質的飛躍。
中央電視台日前播出名為《淬火》的軍事紀錄片，透露遼寧號航艦已進行新型艦載機起降測試。片中遼寧號艦員張乃剛回憶道:「新型戰機在我們艦上起飛的那天，天氣晴朗，就像當年殲-15首飛時一樣好。」自己甚至激動得忍不住唱起歌來，「新戰機發動引擎，滑行準備起飛」。值得注意的是，該紀錄片雖然提到「新戰機」，卻未播出任何相關畫面或透露更多細節，包括測試的具體時間。外界普遍認為，這款新艦載機極可能就是傳聞已久的殲-35。
《南華早報》指出，屬於第五代匿蹤戰機的殲-35被視為「解放軍版F-35」，是繼殲-20之後，共軍第二款第五代戰機。殲-35被認為是先前由瀋陽飛機工業集團研製的FC-31原型機的衍生型，FC-31於2012年首飛，是一款中型雙發動機戰機；殲-15於2013年正式服役，是一款第四代戰機。《南華早報》認為，殲-35將與現役的殲-15組成混合編隊，大幅提升共軍航艦打擊群的作戰能力。
今年4月，網路上曾流傳疑似殲-35停放在遼寧號甲板上的照片，引發外界關注。這次官方首度證實新型艦載機已進行起降測試，無疑是一個重大突破。《商業內幕》（Business Insider）指出，殲-35比殲-15輕約1萬公斤，但仍比美軍艦載機重。不過，共軍第三艘航艦福建號採用了與福特級航艦類似的電磁彈射系統，這將使其能夠發射載重更大的戰機執行任務。
除了新型艦載機，《淬火》還披露了諸多共軍裝備的最新進展，像是首次公開了福建號的艙內畫面，展示了電磁彈射系統的模擬測試情況，並且首次披露共軍航艦編隊與外國航艦編隊對峙的畫面。一名遼寧號航艦的艦載機飛行員在片中透露，他們曾在西太平洋海域面對4架外國戰機持續逼近的情況，「我們攜帶實彈起飛，對方肯定也帶了實彈」。共軍飛行員還說：「對方沒想到我們能做到這種程度，發現情況不對勁就撤退了。」
紀錄片中還記錄了另一次中外軍艦的對峙，當時三艘外國軍艦試圖從三個方向靠近南海西沙群島附近的飛彈驅逐艦長沙號，企圖強行突破中國12海里領海。 長沙號一名海軍在紀錄片中回憶說，經過47小時的激烈對峙，對方未能找到實現目標的機會，只好離開。此外，一名殲-20飛官則在片中表示：「我永遠忘不了駕駛殲-20戰機時看到的台灣島。」
《環球時報》引述軍事專家說法表示，紀錄片披露的細節表明，福建號的各項設施和主要武器測試運行良好，隨著電磁彈射系統投入使用和預警機上艦，福建號航艦編隊的預警範圍將擴大，空中作戰能力將增強，使得航艦編隊的系統作戰能力獲得質的飛躍。而中國海軍裝備的不斷改進和遠航訓練的增加，也使其與外國軍艦編隊的遭遇變得更加頻繁，對區域軍事平衡勢必產生重大影響。
