美國前總統卡特10月1日歡慶100歲生日,成為美國首位年滿百歲的卸任總統。卡特在56歲就展開退休生活,生活富裕還能推動多種活動。不過,美國未來將有更多長壽老年人要面臨的是更多生活挑戰,尤其是長期照護,而這可能是他們無法負擔的。
卡特(Jimmy Carter)於1981年卸任總統,當時僅56歲,還不到社會安全制度和聯邦醫療保險(Medicare)照顧的年齡。
卡特就如其他美國前總統一樣,可以領豐厚退休金並過上優渥的生活,他並未像其他總統在退休生涯中到處演說,或在大企業中擔任董事長,不僅在家鄉積極辦學、寫書。
卡特在2015年宣布罹患腦癌,當時普遍認為他時日無多,但經過治療後,癌症消失,他繼續參與各種活動。卡特於2002年獲得諾貝爾和平獎(Nobel Peace Prize),同年他也前往古巴訪問,創下歷史紀錄。
2019年,卡特就以95歲高齡超越老布希(George H.W. Bush),成為美國歷史上最長壽的前總統。近年來,卡特則逐漸淡出公眾視野,於2023年開始接受安寧照護。
卡特的長壽反映出美國人壽命將普遍延長,不過,並非多數人都能像卡特具備良好的經濟能力。
根據皮尤研究中心(Pew Research Center)報告預估 ,未來幾十年美國百歲老人數量將增加四倍。目前百歲老人的人數約為10萬1000人,估計30年內將增加到約42萬2000人,儘管在美國人口佔比小,但隨著平均年齡提高、出生率下降而不斷成長。
美國有線電視新聞網(CNN)報導指出,許多美國老年人在未來生活中將面臨許多生活挑戰,尤其是長期照護,但這不屬於醫療保險的承保範圍,許多人將無法負擔。
CNN報導強調,更值得關注的,美國政府未來10年內美國政府可能無法支付全額福利,醫療保險財務危機將湧現。有專家呼籲,美國應該提高退休年齡以為社會安全網提供更多資金,年收入達16萬8600美元的族群將負擔更多相關稅收。
到目前為止,不論是共和黨總統候選人川普(Donald Trump),或者是民主黨總統候選人賀錦麗(Kamala Harris)都尚未討論到如何強化美國社會安全網的計畫。