日本自民黨新總裁石破茂10月1日在臨時國會眾議院和參議院進行的首相指名選舉中，均獲得超過半數選票，正式當選第102任日本首相。由於石破茂以「無派閥」著稱，自民黨的「派閥政治」會因此而終結嗎？日本問題專家、輔仁大學日本暨東亞研究中心主任何思慎認為，對此問題難以斷言，石破茂的出線，背後還是能看到派閥的政治算計與穿針引線。
派閥政治難以斷言終結，石破茂要直面重建選民對自民黨的信任
何思慎接受《風傳媒》訪問時分析，石破茂雖然過去與派閥關係不密切，但他曾經為了參加自民黨總裁選舉，把黨內的散兵游勇聚在一起，號稱為「石破派」；而且此次參選，幕後還是有岸田文雄的支持。因此日本自民黨的派閥化或團塊化，還是有清楚的脈絡可循，更何況前首相麻生太郎的「麻生派」（志公會）亦未解散。
此外，另一個主要派系「茂木派」，形式上雖然解散，但只是轉型為「政策研究會」。何思慎認為，派閥政治做為日本政黨政治的獨有特色，很難靠著一紙令下就解散。當年小泉純一郎解散派閥，結果安倍晉三重返執政後，7年8個月的時間派閥又重新歸位，也才會出現後來的餐券回扣事件，造成自民黨失去選民信任。
如今石破茂主政，儘管他與派閥的關係較遠，但面對未來的政局，他都必須要去面對全黨，將自民黨團結起來。何思慎解讀，此次自民黨總裁選舉，等於是菅義偉和麻生太郎兩個大老的比拚，而前者技高一籌。何思慎相信，無論如何，未來派閥還是會活躍於日本自民黨組織裡面，這也是石破茂執政後的一大挑戰。
換言之，何思慎說，石破茂如何透過國會立法順應民意，回應政治資金收受透明化的期待，重新恢復選民對自民黨政治的信任，責任都落在石破茂的手上。而岸田文雄支持完石破茂之後，便拍拍屁股走人，成為一個陽春的眾議員，日本民眾還是會盯著看石破茂怎麼去處理。
考量眾議院大選與公明黨合作關係，自民黨左算右算選擇石破茂
在接下來的國會選舉中，自民黨還必須面對口才極佳的立憲民主黨黨魁野田佳彥。何思慎表示，這也是為何自民黨總裁選舉第二輪，眾人會力阻舊安倍派所支持的高市早苗，高市過右的形象，不利於爭取中間選民。何思慎認為，在石破茂與高市早苗之間，自民黨左算右算，還是石破茂比較可能贏得眾議院大選。
石破茂在國會進行完名為「所信演說」的施政報告後，外界分析他會在10月下旬按下解散國會的啟動鍵。何思慎表示，比起高市早苗，石破茂真的比較難打；而近15年來都維持與自民黨合作關係的公明黨，新黨魁石井啟一應該還是會繼續與石破茂合作，這也是自民黨選擇石破茂的另外一個主因。
值得一提的是，自民黨總裁選舉史上，石破茂是第3次在第二輪投票中超車第一輪最高票的人。第1次是安倍晉三的外公岸信介；第二次則是2012年，當時石破茂是「苦主」，他本來在第一輪最高票，結果第二輪時所有派閥把票都倒給安倍晉三，原因在於石破茂雖有基層支持，但跟黨內派閥淵源不深。
何思慎打趣地說，這次石破茂在總裁選舉中擠掉了第二名，「他應該很高興，覺得人間還是有正義，天照大神終於還他公道了。」
