未料各路援軍俱遭頑強阻擊，推進遲緩。粟裕更嚴令華野各縱隊，不惜代價強攻。連續3日鏖戰，最終74師彈盡援絕，陣地全失，主帥張靈甫不幸殞命。
自戰役紀念館後蜿蜒上山，車行數里，便抵孟良崮高地入口。經數十年植樹整治，景觀已迥異當年。循石階穿行林間，隨處可見佈滿彈孔與從中迸裂的巨岩。看板介紹，滿目瘡痍乃共軍當年動用重砲造成。孟良崮系出沂山，屬花崗岩地質。峭壁千仞，久旱缺樹，不利大部隊駐守。可以想像國軍3萬人馬蝟集在這座孤山時，水、糧俱無，仍忍受著碎石如刀的砲轟，便溺充渴飲，搬戰友屍體當掩護的狼狽。吊詭的是，停火當天下午，雷鳴電閃，竟降下甘霖。雨來得不及時，似在預告「天意亡蔣」。
駐足思古間，不時有家長帶孩童擦身經過。紅紅的小臉蛋一邊喘氣，嘴巴還一邊唸著：「攻上孟良崮，活捉張靈甫」。今天並非假日，氣溫偏低，山路又長又陡，遊客卻不見少。看來經電視、電影與文學作品的推波加持，戰役情節早已廣植人心。
登臨刻著「擊斃張靈甫之地」的峰頂。看到兩塊巨石上下交疊，中間僅剩一窄縫。我納悶：如此難以容身的小洞，如何作為大軍指揮所？看周邊告示，原來是某年地震引發崩塌，改變了地貌。我連想起一則舊聞：2015年張將軍的後代想將其遺骨遷葬，此舉卻意外掀起了大陸「國粉」（民國崇拜者）與紅軍將領間針對張的定位，究竟是「反革命戰犯」或「抗日英烈」的網路論戰。疫情期間，我還見過一則報導，謂本地因弔唁獻花的人潮不絕，民間更自發建紀念碑。擔憂敵我不分，於是粟裕後人投訴園區管理單位要求整改，石碑遂遭拆除。
前後對照，我懷疑告示板上所謂山崩，時機湊巧，或與上述網戰、拆碑爭議有關，恐出自人為。實情如何，就如張係自殺或被擊斃的眾說紛紜，只能留待日後發掘了。
為何一介敗軍，還能享有如此盛名？
「我們死守過羅店，保衛過首都。我們馳援過徐州，大戰過蘭封。南潯線，顯精忠，張古山，血染紅---」聽過YouTube上74師前身的74軍軍歌，便可大概了解該部征戰四方的光榮歷史。抗戰時期，74軍不但有「鐵軍」、「虎賁」的遠播威名，日軍還為其取了「支那第一恐怖軍」的外號。
國共內戰中，74師因清一色美械裝備，兼之受美國顧問訓練，戰力堅實，曾造成共軍不小傷亡，故人稱「五大主力中的主力」。孟良崮戰後，對被俘國軍官兵，共軍皆予特別待遇。為「知己知彼」、「以戰教戰」，中共俘虜管理處還曾組訓這群弟兄操練觀摩，並將審訊及擄獲所得資料，匯整成10萬餘言的「蔣軍第74師的調查研究」，足證重視。
