「對我來說，字典中最美麗的字就是關稅（tariff,），這是我最喜歡的字。」
川普上個月在芝加哥經濟俱樂部（Economic Club of Chicago）受訪
美國共和黨總統候選人川普（Donald Trump）有很多語出驚人的政策，但「關稅」這件事可能是他最認真的政策。川普以「關稅人」（Tariff Man）自居，並且非常清楚地表示，「對進口商品徵收懲罰性關稅」是他經濟議程的核心。即便有許多經濟學家期期以為不可，他的第一個任期也有實際的操作結果，但川普並不認同全面徵收關稅會引發通膨、釀成全球貿易大戰。
川普宣稱關稅就是萬靈丹，認為關稅可以取代補貼，讓美國政府不用出錢就能讓製造業回流、可以嚇阻習近平不要侵略台灣、更可以創造美國就業機會和經濟成長。不過川普第一個任期是拿關稅對付中國，現在就連歐盟也即將淪為美國開徵關稅的對象—想進口商品到美國就必須加稅，只不過中國付的多、歐盟付的少一點。川普更直言「你可以把關稅當成賺錢工具，也可以用它來得到公司」，要是結合他的「台灣該付保護費」、「台灣搶走美國晶片工作」等論調，不免有些觸目驚心。
如今身披共和黨戰袍出征的川普，過去也曾登記加入民主黨與改革黨，但他國際貿易問題上立場始終一致。因為早在1980年，川普跟白宮還八竿子打不著關係的時代，他就主張美國被其他國家佔便宜的原因就是自由貿易，解方當然就是對進口商品徵收關稅。不過如果在維基百科查詢「Tariff Man」，會發現19世紀末的美國總統麥金萊（William McKinley）也有這個稱號，美國政府偏好關稅絕不是從川普開始。
《美國之音》指出，雖然大英帝國早在18世紀末就從保護主義轉向自由貿易，但美國獨立後，很長一段時間都依靠關稅來發展新興產業，關稅更曾經是聯邦政府的最重要收入。即便進入20世紀，美國依舊名裂最高關稅稅率的已開發國家。美國從保護主義轉向自由貿易的關鍵，是在二戰之後藉著削減關稅來促進西方貿易、進而制衡共產世界；冷戰結束後，強調自由貿易的新自由主義思潮大興，當時由企業支持的共和黨推動市場導向的貿易政策，反倒是支持勞工與工會的民主黨採取了保護主義立場。
從這一點來看，川普對關稅的偏好其實與共和黨的政綱大相逕庭。《美國之音》指出，儘管川普聲稱關稅將使美國經濟受益，但影響確實是好壞參半。由於關稅也提高了進口零件和材料的成本，這讓美國的製造業也被迫提高成本，最終以價格上漲的形式轉嫁給消費者。加上其他國家也同步高築貿易壁壘作為報復，美國出口產業的收入與就業機會也會受到影響。以農業為例，川普政府當年也通過了160億美元的援助計劃，幫助國內農民抵消貿易戰的成本。
雖然川普宣稱要擴大關稅的打擊面，不過《美國之音》認為他的做法其實「可能不像看起來那麼激進」。因為美國戰後也對汽車與農業實施過保護主義，即便是拜登（Joe Biden）政府也保留了許多川普時代的關稅措施，甚至連賀錦麗（Kamala Harris）也支持在關鍵產業繼續採取關稅措施。如今民主共和兩黨都某程度支持關稅，這關係到新冠疫情與烏克蘭戰爭爆發後的供應鏈脫鉤，更涉及減少對地緣政治敵手的經濟依賴，因此就算川普未能回歸白宮，美國也不太可能恢復幾十年前的自由貿易共識。
