從政生涯長達半個世紀、前紐澤西州資深聯邦參議員鮑勃·梅南德茲(Bob Menendez),被法院陪審團認定,其受賄與貪腐罪名成立,30日正式被判處11年有期徒刑。而且這位在過往政壇擁有一定影響力的政治人物,還在庭審上被主審法官訓斥,認為梅南德茲已經迷失方向,變成一名貪腐的政客,也因為有他這類人物存在,才因此加深民眾、對政府的不信任與負面感受。
綜合CBS等美媒報導,現年71歲的梅南德茲在被逮捕後,合計遭到檢察官提出多達16項罪名指控,包含收賄、詐欺、非法擔任外國代理人等,檢方向法院求處15年刑期,甚至在訴狀中強調、這位前議員罪行「極為嚴重」。審理期間,聯邦調查局(FBI)曾派人對梅南德茲住處進行搜查,在屋內搜出48萬美元(約新台幣1577萬元)現鈔及價值15萬美元(約新台幣493萬元)的金條,許多鈔票甚至就直接隨意塞在鞋子、襪子或大衣口袋內。
Former Democratic Sen. Bob Menendez has been sentenced to 11 years in prison on bribery convictions for taking cash, a Mercedes Benz and gold bars in exchange for helping three New Jersey businessman and the government of Egypt. https://t.co/gvjoCvPqv4
— WSYX ABC 6 (@wsyx6) January 29, 2025
除了上述收賄,審理期間也不斷挖出各種負面資訊,傳出梅南德茲利用自己在聯邦參議院的權力,藉此換取巨額賄賂,包含替埃及和卡達等外國政府「服務」,舉例來說,他曾向埃及官員提供、美國駐開羅大使館工作人員的相關資訊,又曾寫信給其他參議員,鼓勵同僚支持取消華府對埃及3億美元(約新台幣98.6億元)軍事援助的限制。
回溯梅南德茲的成長背景,出生於紐約古巴移民家庭的他,確實是上代「美國夢」(American Dream)的成功案例之一。貧苦環境成長、父親又是一名賭鬼,靠著高中老師鼓勵拼上紐澤西州的聖伯多祿大學(Saint Peter's University),畢業後又進入州立羅格斯大學(Rutgers University)攻讀法學院,並取得法學博士學位(J.D)。他的政治生涯從紐澤西州最大古巴移民聚落:聯合市(Union city)起步,一路成為紐澤西州眾議員與參議員,並在1993年挑戰國會,成為聯邦眾議員長達13年時間。
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梅南德茲在2006年,獲得進入聯邦參議院的大好機會,原代表紐澤西的參議員科爾津(Jon Corzine)轉戰州長,並在當選後將空缺、以州長權力指派給梅南德茲接任,就此打開他的參院生涯,直到2024年因為涉入貪腐醜聞辭職為止。
過去在政壇意氣風發的那位國會議員,如今在法院上,卻成為一位年邁、只能祈求法官憐憫的老人,不斷央求法院在伸張正義的劍刃之際,也能憐憫他一生對國家與社會的奉獻,「如今的我,除了家人之外,我已經失去了一切、我曾在乎的事物。對我而言,每一天的清醒,都是一種懲罰。」國家英雄貪腐隕落:巴基斯坦前總理伊姆蘭·汗因收受土地賄賂,遭法院重判14年監禁更多文章
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除了梅南德茲本人遭到判刑,此案涉及的兩名共犯也同樣被判刑,一人是紐澤西當地的房地產開發商弗雷德·戴比斯(Fred Daibes),被裁定向梅南德茲提供金條與美元現鈔,遭判7年有期徒刑,並處175萬美元(約新台幣5750萬元)罰款。另一位共犯則是埃及裔美籍商人哈納(Wael Hana),他被判8年刑期,並處以125萬美元(約新台幣4107萬元)罰款。檢方指出、哈納負責促成梅南德茲與埃及政府之間的地下交易。
還有一位是梅南德茲妻子納丁(Nadine Menendez)也被指控參與此案,負責在梅南德茲、哈納、戴比斯與埃及官員之間傳遞訊息與賄賂;但如今她正在接受乳癌治療,審判已延期至3月舉行,而且納丁對所有指控均不認罪,梅南德茲更是否認犯行,並表示計劃對判決提出上訴。