2001年，中國正式加入世界貿易組織（WTO），成為第143個成員國。從那刻起，中國進口產品便連續衝擊美國長達二十幾年，對於經濟造成極深遠的影響。
《華爾街日報》指出，這波巨浪可以說是徹底顛覆了美國製造業，藍領階級苦不堪言，對於全球化的不滿也從那時不斷堆積，在全國各處播下、擴散。這種情緒某種程度上改寫了美國政治，讓川普在2017年首度入主白宮。
有些經濟學家發現，在疫情爆發前的幾年，普遍被認為影響最嚴重的美國東南部、中西部等製造業重鎮，都有漸漸復甦的跡象，唯獨那裡的藍領工人卻沒有。
「我們對這個發現非常震驚，因為這和預期的完全不一樣。」研究者之一的麻省理工學院經濟學教授奧特爾（David Autor）表示。
影響美國多年的「中國衝擊」
上面提到的，都還是「中國衝擊1.0」的範疇。對於美國而言，近年中國製電動車和再生能源大量湧入，被稱為「中國衝擊2.0」，這讓時任總統拜登不得不設下保護措施。
今年川普重掌白宮，宣布對中國、加拿大和墨西哥加徵新關稅，雖然外界批評此舉可能加速通膨、擾亂全球供應鏈，但他似乎不以為然，「我知道可能會有一些暫時性的影響，但人們會理解的。」中國政府也表態反對，並且陸續宣布反制措施。
這劍拔弩張的局勢，從2001年中國加入WTO開始就埋下根源。當時美國認為，中國加入WTO不僅能讓國內民眾享受物美價廉的商品，為美國企業開啟中國市場的道路，同時也可能推動中國走向民主化，可說是一舉數得。雖然對於國內製造業影響在所難免，但參考日本成功躋身經濟強國的經驗，這種衝擊還在可承受範圍內，勞動階級們應該也會適應。
但回過頭看，美國當局的預測顯然太過理想。中國幅員遼闊，勞動力成本極低，出口激增的速度遠遠超過預期，他們只花了幾年時間就成為「世界工廠」，美國製造業沒有緩衝的時間，幾乎無法競爭。
《華爾街日報》原文：受「中國衝擊」影響的美國製造業城鎮恢復元氣，但工人們沒有
全球化是把雙面刃？
奧特爾教授與蘇黎世大學的戴維·多恩（David Dorn）及哈佛大學的戈登·漢森（Gordon Hanson）在2011年發表了相關論文。論文顯示，美國製造業重鎮失業率明顯上升，薪資下降、食品券及殘疾補助金領取量增加、單親家庭和貧困兒童比例上升，死亡率也有增加的趨勢。日本央行暫停升息，川普關稅戰帶來的經濟風險讓決策者們步步為營更多文章
這些發現在經濟學界投下一枚震撼彈，掀起漣漪。畢竟長年以來，全球化一直被視為有益、進步的，幾乎沒有負面影響，如今卻被指為造成社會衰弱的可能原因。甚至有人認為，2016年問鼎總統大位的川普正是利用這點，激化了人們憤怒、不滿的情緒，讓選民向自己靠攏。
