美國助理國務卿拉塞爾（Daniel Russel）21日表示，當中國南海問題若涉及到《國際法》時，美國將不會「恪守中立」，而是站在法律的一方。拉賽爾重申，太平洋艦隊司令巡航南海不是「針對中國」，美軍極力希望透過外交途徑解決南海紛爭，而周圍的地區國家也能一同努力。
讓美國如此發言，起因於美軍太平洋艦隊新任司令史威夫特（Scott Swift）19日搭上P-8A「海神式」巡邏機（P-8A Poseidon），親自前往南海上空執行7小時的偵察任務。照片放上臉書後，引起中國官方震怒。
As part of his visit to the Philippines this week, Adm. Scott Swift, commander of U.S. Pacific Fleet, took part in a...
Posted by U.S. Pacific Fleet on 2015年7月18日
巡視南海引中方不滿 華府：並非針對中國
拉塞爾21日在戰略與國際問題研究中心（CSIS）發表演講，並闡述了美國的南海政策。會談中，被問到史威夫特在南海巡視7小時一事，拉塞爾表示，這不能用單一事件來解釋，更不是針對中國的單一計畫。
拉塞爾解釋，史威夫特才剛上任，身為平洋艦隊司令，必須和盟友及夥伴國進行訪問，加入偵查任務是很普通的事情，並無異議。美軍在西太平洋地區的首要任務就是維護和平、保持秩序，這也是史威夫特的使命之一。
南海主權爭議難落幕 中美關係摩擦
《美國之音》報導，在被問到關於菲律賓針對南海爭議上告國際法庭一事，華府是否選邊站？羅素表示，站在遵守《國際法》的層面上，美國不會完全中立，因此美國支持菲律賓透過國際仲裁解決南海紛爭。
中國近年來大動作填海造陸、擴張環礁沙洲等爭議性行為，已經引起南海周圍國家緊張不滿，中國頗有強力宣示南海主權的味道。美國對此大力批評，認為中國對於主權的索求太超過，造島的規模和速度超過其他國家，且軍事布置及意圖都令人擔心。
一旦國際法庭作出裁決，作為《聯合國海洋法公約》的簽字國，都對中國及菲律賓行成約束力。
此前，中國就對此事抗議美國未能公平對待，採取雙重標準，菲律賓及越南造島時，美國都隻字未提。拉塞爾當天則表示，中國堅持自己的立場，不肯妥協，美國建議各方停止填海造地、停止建造新設施、停止既有設施軍事化，這些舉措都能緩解緊張、降低風險，為爭端的最終解決打開大門。
美強調致力維護秩序
太平洋艦隊司令的巡海動作再度引起南海主權爭議的討論，越演越烈。中國南海研究院院長吳士存指出，中美應該互相尊重，美國若有「平衡政策」，將有效降低中方對美國圍堵中國的疑慮。
吳士存也表示，對於中國本身來說，填海造陸是為了維持中國「後來者」的合法利益，不過建設目的應主要用於民生，對於軍事化設施要持「慎重」態度。
拉塞爾則說，美國尋求和平外交解決爭端，不希望透過武力威嚇來解決。他也坦承，南海問題給中美關係帶來摩擦，但美國會履行維護同盟國安全的承諾，並幫助各區域組織發展自己的利益。
總之，拉塞爾重申，維護亞太地區的和平及秩序，並建立一套行為規則，才是最重要的。
美太平洋艦隊司令：已做好應對準備
美國太平洋艦隊司令史威夫特21日在東京召開記者會，表示在尖閣諸島（我國稱釣魚台列嶼）等東海問題應通過外交解決，萬一發生偶發性衝突，他說：「若有美國總統命令，已有應對準備。」對於安倍政府希望在本屆國會通過安保法案，史威夫特說這是日本決定之事，但也表示法案如果通過，「將成為美日加深關係的契機」。
