如果能證實那幾個地方真的有季節性波紋，葛林表示，「NASA可能將評估一下，好奇號『身上』有多少地球微生物能存活」，「評估後我們才能知道是否獲得行星保護政策的同意，然後才能決定我們能走多遠。」
至於行星保護政策同不同意，還要端看康黎博士，她表示，在發射時，大約有2萬到4萬的抗熱細菌附著在好奇號上，可能還有超過百倍至千倍的微生物種類尚未被算進去，其中多數微生物會死於外太空的真空環境，另一部分則是死於火星表面上，強烈的紫外線；但這還沒結束，有些微生物會隨著好奇號的移動「落地生根」。「我們還在討論當中，」康黎博士表示，「最後定論是取決於計算出的結果。」
這不是NASA愛雞蛋裡挑骨頭, 而是因應國際公約，1967年的《外太空條約》（The Outer Space Treaty）要求各國在探索外太空時，應該要注意環境，避免對外太空或其他行星造成有害汙染。對於好奇號的發現，「我們現在所踏的每一步，都是全新的領域，」太空總署副署長葛倫斯菲德（John M. Grunsfeld）表示，「保護行星這個議題不僅僅告訴我們要小心細心，也成為我們近期目前相當重視的考量。」
太空總署在1976年為了往其他星球探索是否有別的生命，當時的維京一號（Viking lander）及二號都是通過層層預防措施，滴水不漏。首先要經過消毒殺菌，每平方公尺裡，抗熱細菌的數量必須降到一定數字以下，接著還要包起來烘烤數日，把總量降到低於1萬。
然而，從維京號的探測結果來看，數據都顯示火星是個沒有生命的地方；自此，太空總署仍然會要求，要送去火星探測的太空船都必須經過消毒殺菌程序。但光是消毒殺菌就為探索火星任務多增加1億美元的開銷。
當初，康黎博士會踏入保護行星這個領域是源自2003年哥倫比亞號太空梭墜毀意外，當時哥倫比亞號在進行一個線蟲衰變的實驗；就在太空梭墜毀後，克魯尼博士發現線蟲竟然「倖存」下來，「多細胞動物，尤其是小型的，只要溫度不要過高，他們可以在不穩定的大氣狀態下存活。」這個發現也表示，生命體在往返地球、火星之間仍然可以存活。
有些批評卻認為，保護行星只是昂貴又沉重的負擔，且拖累科學家在太陽系的探索研究；但隨著火星日益更新的影像圖片，火星不再是大家想像中的荒涼孤寂，「我們必須時時注意人類在外太空的行為，因為火星上可能真的有生命存在。」康黎博士表示。
