英國政府日前宣佈，將在欣克利角興建該國近20年首座新核電廠（即Hinkley Point C），這也是習近平此行訪英的重頭戲之一，因為這座核電廠將由中法共同合建。然而英國是老牌核武強國，在民用核能發電上也曾居於世界領先地位，如今卻要讓中國來建造英國本土的核能發電設施，中資在營運後甚至可以拿到約4成股權。
這是怎麼回事？
欣克利角C：西方首座中國核電廠
英國財政大臣奧斯本（George Osborne）先前出訪中國時，曾表示英國既有的核電廠均已十分老舊，火力發電廠也將在10年後退休，因此期待欣克利角核電廠能「再度點亮英國街燈」，英中兩國也將互相投資核能工業，中資對英國核電廠持股甚可達100%。據資料顯示，核能在英國提供了5分之1的電量，4萬個工作機會，在2023年後，英國將並逐步淘汰落後核能技術。
欣克利角核電廠的總預算高達245億英鎊（約合新台幣1.2兆，但英國僅出資其中1千億），原本承接的法國電力集團（EDF）無法獨力承擔，因此積極尋找合作夥伴。面對迅速崛起的中國，除了資金、人力充足，其大量興建核電廠取得的相關經驗，似乎是英國與法國的理想選擇之一。
不過中國進軍英國核電市場也引起各方議論，由中資來興建欣克利角核電廠，除了讓英國在野黨和媒體懷疑對英國可能造成威脅，若技術層面也由中方掌控，那麼核電廠就像是中國手裡的棋子，讓如此重要的基礎建設幾乎完全操在他人之手。
70年興衰：英國核能工業史
英國曾經在核能科技上獨領風騷，三位英國科學家湯姆森（JJ Thomson）、拉塞福（Ernest Rutherford）、查德威克（James Chadwick）先後發現電子、原子核、中子這些系列發現，構成經典原子結構理論，成為現代物理學的基礎。二戰期間，英國就在研發原子彈，1946年在哈威爾（Harwell）成立原子研究中心，都奠定了未來英國核電廠的發展基礎。
英國民生用核能也走在最前端。1953年，全世界第一個核電廠在英國的溫斯喬（Windscale）啟用，1號機組在1956年正式運作，並投入商運，容量為6萬千瓦。雖然隔了一年發生溫斯喬火災，英國和北歐數百英里遭核輻射波及，但這並沒有減損英國投入核電發展的腳程。進入60年代，英國建造了7座核電廠，共有14個反應堆，可以生產出480萬千瓦。
英國在接下來十幾年都不斷改良、研發核電工程，整合核電產業，在當時是全世界少數的核電大國，配合不斷成立的核能研究中心，技術與人才養成都堪稱品質保證。在核聚變研究、原型快堆（PFR）、核燃料循環等等領域，英國都有獨到的技術跟經驗，整個核能工業體系都十分完善。
