香港銅鑼灣是繁忙的商業區，滿佈專向遊客售賣藥品及衣服的商店，其中一間書店──銅鑼灣書店──以專賣中國政治禁書馳名。
銅鑼灣書店規模不大，一本本滿載中國政壇的小道消息、批評中國政府的紙本書陳列書架上。銅鑼灣書店深受中國遊客歡迎，因為他們不能在大陸買到這些書籍。
不過，兩星期前，四名銅鑼灣書店的老闆及職員突然「人間蒸發」，而他們的同事認為，因為書店的關係，四人被中國官員拘留。
其中一名職員李先生對BBC說：「我懷疑他們全部都被拘留。四人同時失蹤。」
四名失蹤者其中一名是桂民海，一名已入籍瑞典的華人。他是巨流傳媒有限公司的股東，而巨流傳媒有限公司去年收購銅鑼灣書店。
即將出版的書本
由於害怕中國官員的報復，李先生拒絕透露自己的名字。他說，對上一次與桂民海聯繫是在10月15日。桂民海當時在泰國芭堤雅寫電郵給他，而桂民海在芭堤雅有一個渡假屋。
桂民海寫電郵給印刷商，他將會傳送書本的草稿給他們，請他們凖備印刷新書。自從之後，桂民海音訊全無。
另外兩名失蹤者是巨流傳媒總經理呂波、銅鑼灣書店業務經理張志平，他們的妻子都在深圳居住，亦在深圳失蹤。
第四名失蹤者是林榮基，是銅鑼灣書店的經理，他最後一次是在香港露面。
李先生說：「我頗肯定桂先生是他們的頭號目標。他們想阻止桂先生出版那本書。」李先生指他不清楚桂民海計畫撰寫及出版的書籍包含甚麼內容。
「我估計中國官員以為書本內容已被傳出去，所以其餘三人才被帶走。」
非常令人憂慮
李先生說，林榮基的妻子已經向香港警察報案，而警方亦向BBC證實此事。
BBC曾致電香港的中國外交部辦公室，不過沒有得到回應。另外，BBC未能成功接觸四名失蹤者的家屬。
熟悉失蹤者家屬的知情人士指，國際社會對事件的關注，可能帶來更大的害處。
其他團體對失蹤事件表達關注。
國際特赦組織中國研究員 潘嘉偉說：「假如消息是真確的話，我們認為事件非常令人憂慮，對香港言論自由有嚴重影響。」
政府影響？
言論自由在香港受保護，不過不少出版界人士說，中國政府正向出版業伸出無形之手。
去年，香港出版商姚文田，以走私普通貨物罪，在大陸被判監禁十年。他的家人認為罪名是欲加之罪，姚文田被判刑是因為他計畫出版由流亡作家余傑撰寫的《中國教父習近平》。
《中國教父習近平》最後由香港開放出版社與台灣前衛出版社出版。
上星期，兩名香港記者王健民、咼中校因銷售政治雜誌在深圳接受審判。
獨立中文筆會的呂秉權說：「銅鑼灣書店四人失蹤，加上王健民、咼中校被拘留，兩件事件時間脗合，為香港的新聞自由埋下陰影，而香港的新聞自由受基本法保護。」
中國政府暫時沒有透露四名失蹤人士身在何方，不過他們突然在人間蒸發，已經在香港出版業敲起警鐘。
