聯合國一位消息人士15日向南韓《韓聯社》透露，聯合國秘書長潘基文將於本周訪問北韓首都平壤。這是繼華德翰（Kurt Waldheim）與布特羅斯─蓋里（Boutros Boutros-Ghali）之後，聯合國秘書長時隔22年再次訪問北韓。由於潘基文是南韓籍，而且曾在盧武鉉總統時期擔任外長，此行更加引人矚目。
潘基文此行很可能會與北韓最高領導人、國防委員會第一委員長金正恩會面。聯合國消息人士表示，秘書長訪問成員國卻不與成員國最高領導人會面，那是不可能的事情。華德翰1979年、1981年與布特羅斯─蓋里1993年造訪平壤，都見到北韓創建者、金正恩的祖父金日成。
金正恩突破孤立？
對金正恩而言，這可能也是他突破或緩和北韓遭國際社會孤立態勢的契機。金正恩早年留學瑞士，但自2011年12月上台迄今近4年，還不曾出國訪問，與國際社會的互動也少之又少，堪稱全球最「孤僻」的國家領導人。
據《韓聯社》報導，聯合國方面似乎並未在事前與南韓政府就此事進行溝通，首爾當局非常關注潘基文此行的影響。北韓今年5月曾突然撤銷同意潘基文訪問的決定，一位消息人士分析說，鑑於聯合國正在討論北韓人權問題，平壤當局改變態度的最大目的可能在於改善國家形象。
《韓聯社》15日報導，北韓在東部城市元山市近海劃設「海上禁航區」，時限為11月11日至12月7日。由於禁航區範圍較大，南韓關注北韓此次可能會試射新型彈道飛彈。
北韓核武、國際制裁
聯合國官員還透露，潘基文訪朝不會空手而歸，此行很有可能成為解決北韓核武等朝鮮半島問題的重要契機。聯合國因為北韓發展大規模殺傷性武器（WMD）而施加的經貿制裁，也應該是兩人會談的重點。北韓曾在2006年、2009年、2013三度試爆核彈，國際社會嚴辭譴責。
潘基文就任後多次表示願意訪問北韓。他曾於今年5月19日公開訪問北韓開城工業園區的計劃，但平壤當局突然撤回同意其訪問的決定，原因可能是不滿潘基文批評北韓試射飛彈。
潘基文，南韓籍的資深外交官、「美國通」
潘基文現年71歲，漢城大學（今首爾大學）、哈佛大學畢業，1970年進入南韓外交通商部，是南韓公認的「美國通」，曾任駐美大使。潘基文2007年1月1日接替安南（Kofi Annan）出任聯合國第8位秘書長，2011年6月21日連任，任期至2016年12月31日結束。南韓2017年將舉行總統選舉，潘基文雖然年事已高，但仍被視為可能人選之一。
2004年至2006年間潘基文擔任南韓外長期間，兩韓關係還算融洽，潘基文也成為調停北韓核武問題「六方會談」的關鍵人物，並曾經造訪開城。2007年10月2日，盧武鉉總統與夫人權良淑徒步跨過兩韓軍事分界線，乘車前往平壤參加兩韓領導人高峰會，不過當時潘基文已經接任聯合國祕書長。
