韓國前總統金泳三於11月22日凌晨死於敗血症與與心臟衰竭,享年88歲。消息於上午8點傳出後,韓國各大電視台皆緊急插播特別報導,媒體紛以「民主化的推手」稱呼他。
正於馬來西亞訪問的朴槿惠總統,對金泳三的去世表達哀悼。韓國政府也以總理黃教安為首,成立治喪委員會,並將為金泳三舉行國葬。
韓國朝野也都對金泳三的去世感到遺憾,全斗煥和盧泰愚兩位前總統也先後致哀。
曾先後作為金泳三的政治夥伴與對手的前總理金鐘泌,22日上午親自前往首爾大學醫院的葬禮場弔唁。他表示:「作為一個有信念的指導者,他將永遠被惦記在國民心中。」
金泳三與金鐘泌及已故總統金大中並稱「三金」,在70到90年代的韓國政治中,扮演舉足輕重的角色。
領導反獨裁與民主化抗爭
金泳三於1927年出生於日據時的慶尚南道巨濟島。對韓國民眾而言,他帶給眾人印象最深刻的,莫過於渾厚及抑揚明顯的鄉音,以及幽默風趣的親和力。就讀高三時,金泳三就曾揮毫寫下自己將是「未來的大統領(總統)」,矢言要成為國家領袖。
自國立漢城大學(今首爾大學)哲學系畢業前,金泳三就擔任後來當上國會副議長的張澤相私人秘書,負責助選。累積政治實務經驗後,畢業兩年後就投入國會議員選舉,並獲當時執政的自由黨支持,順利當選並成為史上最年輕代議士。
但後來,金泳三因反對首任總統李承晚的獨裁作為,而宣佈退出自由黨,另組反對勢力。在朴正熙前總統執政期間,金泳三和金大中是反對陣營的代表人物,領導對抗獨裁的抗爭。金泳三最後甚至遭政府強制拔除國會議員職務。
朴正熙前總統遭刺殺後,1980年5月,全斗煥發動政變奪權,金泳三遭當局軟禁,並被禁止參政,直到4年後才解除。
與執政黨的苟合「變節」
之後,反對陣營一直處於金泳三與金大中分庭抗禮的局面。1987年,韓國舉行民主化後第一次總統直選,兩人的對決,使在野勢力票源被瓜分,因而讓全斗煥欽點的接班人盧泰愚坐收漁翁之利,當選總統。
這時他仍領軍與政府對抗,在政治圈中擁有不少追隨者。前總統盧武鉉就是在該屆大選過後,受金泳三提拔進入政界,以國會議員之姿展開從政人生。
但盧泰愚任期將近之時,金泳三為徹底孤立金大中,一圓總統夢,宣佈其領導的統一民主黨,與執政的民主正義黨、以及金鐘泌所成立的新民主共和黨整合為「民主自由黨」。
原本的「民主鬥士」竟投靠並與執政黨合作,這樣的「變節」使他飽受批評,卻成功拉攏保守派支持者的選票,於1992年贏得大選,成為民主化後首位「文人總統」。