居住在俄羅斯高加索（Caucasus）地區的穆斯林，就如同歐洲許多對外在社會心生不滿的穆斯林一般，容易成為伊斯蘭國（Islamic State, IS）招募新血的優先目標。根據俄羅斯執法人員的估計，在敘利亞及伊拉克的聖戰士，起碼有2000人來自高加索地區，而IS更從前蘇聯的附庸國招募到7000多名新兵。同時，IS在高加索地區的勢力仍在繼續穩定發展，而這全是利用這些穆斯林對克里姆宮（the Kremlin）狂暴鎮壓的憤怒與憎恨。
高加索穆斯林轉投奔IS
The more pronounced links between ISIS and the Caucasus are a source of concern for Russia. https://t.co/QWFQ3AkdoZ pic.twitter.com/wlJUNHDDck
— New York Times World (@nytimesworld) 2015 11月 21日
俄羅斯最南部的達吉斯坦共和國（Dagestan）今年已有近30名男女失蹤。27歲的小鎮警察卡拉維（Abbas Karaev）說：「當他們還這在這時，已開始追隨某位伊斯蘭極端份子，一旦當中的其中1為選擇離開，就會成為其他人的範本，於是他們全部都離開了。這些人被灌輸的，指出敘利亞內戰是一場聖戰（ jihad），如果他們因為聖戰犧牲，那他們會在死後前往天堂。而這樣的想法不斷縈繞在他們腦海中。」
俄羅斯在2014年的強力高壓措施，讓數千名武裝穆斯林經由土耳其輾轉抵達敘利亞，其中部分人加入了努斯拉陣線（Al-Nusra）。努斯拉陣線的基地大多設於敘利亞的伊德利卜（Idlib），這也是俄羅斯軍方在敘利亞猛烈空襲的地區之一。
這些高加索地區來的戰士很快地讓自己與當地的恐怖份子拉開了優劣差距，他們讓庫德族（Kurdish）指揮官印象深刻的說：「這些高加索穆斯林發動戰爭的時間更長、更堅韌，狙擊手對目標的攻擊非常精確」，更有專家表示，高加索地區聖戰士的高素質已經讓IS所主導的戰爭層次提高，更甚者，高加索地區的聖戰士人數正不斷在上升。
延伸閱讀：《伊斯蘭國勢力進入中亞 美中俄高度警戒》
俄國出兵敘利亞加深高加索遜尼派與阿塞德什葉派的對立
Grim but realistic: if Putin doesn't budge on Assad, political solution will remain elusive, war will go on & on https://t.co/rIpRqkVq4A
— Laura Rozen (@lrozen) 2015 11月 23日
近來俄國軍隊介入敘利亞內戰，支持阿塞德政權（Bashar al-Assad）的立場，更進一步地激怒高加索地區的遜尼派（ Sunnis），因為身為什葉派（ Shiite）的敘利亞總統阿塞德，在位期間殺了數以萬計的遜尼派反對者。而IS與高加索地區間的關聯，也開始讓克里姆宮開始感受到焦慮。
因為在十多年前，俄羅斯也曾受到來自車臣（ Chechens）一系列的恐怖攻擊，而如今在IS的旗幟號召下，這些數以千計的「仇俄羅斯（Russia-hating）」聖戰士，讓俄羅斯內心再次響起警訊。
擔心IS勢力伺機而動
End of ISIS? Russian bombs leave evil terror group on 'brink of DEFEAT' https://t.co/tIpRAVxPNd pic.twitter.com/Md8VLm3yVn
— Daily Express (@Daily_Express) 2015 11月 23日
如果以數據上來看，高加索地區比起敘利亞及伊拉克，信奉聖戰的激進穆斯林的人數似乎並不多。
以達吉斯坦為例，2015年截至9月只有95人因暴力事件喪生，與2014年的413人及2011年的208人相比，死亡人數正在降低。然而，深知IS是出了名會等待時機的人就會猜測，這也可能是IS在發動下一次攻擊前，正在積極打造地方建設及培養軍事能力，且加上IS仍活躍在高加索地區，並釋出誓言返回俄羅斯報復的影片。
俄國總統普京在9月份宣佈，將派遣空軍攻打敘利亞IS，部分原因也是因為，與其等到IS養精蓄銳回頭攻進自家土地，他寧可先下手除去IS。然而卻在數周後發生俄國客機恐怖攻擊事件，IS宣稱這是對俄羅斯的報復行動。
IS在高加索地區深化極端主義思想
在敘利亞內戰的一開始，俄羅斯樂意看著自己國家內最暴力的極端主義者離開俄國前往敘利亞，因為他們認為這樣表示國內的威脅消失了。
但今年6月，聲稱是達吉斯坦的伊斯蘭國政府出現，接著每天在社群媒體上都會看到威脅報復俄羅斯的影片出現。年輕有魅力的極端份子透過網路向招募新成員，他們在影片中宣傳「加入穆斯林在高加索的游擊戰隊」，並讚揚離開達吉斯坦的好處。
並非所有的宣傳影片都專注在戰爭上，有些是在討論IS制度化的管理及公共事業。在達吉斯坦的首都馬哈奇卡拉（Makhachkala）某位為伊斯蘭原教主義（Salafi）辯護的律師說，IS能夠在達吉斯坦成功有3大原因：訊息清楚簡單、在伊拉克和敘利亞有占領土地成功的現實成就、在殘酷對抗敵人上廣泛的宣傳。
「感受我們劍峰的熱度」
曾在極端保守的清真寺擔任阿訇（imam）的蘇丹納克哈邁達夫（Sultan Aakhmedov），其嚴格解釋宗教典籍並啟發極端主義，他在宣傳影片中說：「IS讓你的聖戰變得更容易。今天你可以毫不畏懼的，把你的家人和父母帶到一個不會有異教徒輕易踏進他們房子的地方，更不會有人嘲笑或是恐嚇他們。」
蘇丹納克哈邁達夫也在他的影片當中威脅俄羅斯，IS最終會從敘利亞及伊拉克散播到高加索地區：「我們會將你的土地從你手上奪走，我們會殺了你；屠宰你、焚燒你，如果有需要的話我們也會讓你溺死。你將會穿上我們橙色的囚服並感受我們劍峰的熱度。」
