「遙望中原，荒煙外，許多城郭。想當年，花遮柳護，鳳樓龍閣。
萬歲山前珠翠繞，蓬壺殿里笙歌作。
到而今，鐵騎滿郊畿，風塵惡。
兵安在？膏鋒鍔。民安在？填溝壑。
嘆江山如故，千村寥落。
何日請纓提銳旅，一鞭直渡清河洛。
卻歸來，再續漢陽游，騎黃鶴。」
其中的「兵安在？膏鋒鍔。民安在？填溝壑。」意思是說，士兵在哪裏？他們沙場中捐軀，鮮血染紅了兵刃。百姓在哪裏？他們在戰亂中喪生，屍首填滿了溪谷。不難想像當年中原兵荒馬亂的情景，只因宋朝長期「重文輕武」政策所致。
岳飛是南宋最卓越的大將，戰無不勝，攻無不克，最令金人膽寒，詩詞也文采斐然，瀟灑自如，氣壯山河。這篇《登黃鶴樓有感》與在他之前一百年的范仲淹《登黃鶴樓記》，可都是憂國憂民、流傳千古的佳作。不同的是，范仲淹當年面對的敵人是西夏，岳飛面對的是更兇狠的敵人金國。兩人均以赤膽忠心捍衛大宋家國，范仲淹只是曾經被罷官，岳飛則死在昏庸皇帝宋高宗與秦檜等漢奸手中，令人感慨萬千。
岳飛年少時，深感當時宋朝正面臨國破家亡而從軍。有一次，因為他性格倔強，不聽調度，違犯了都統制王彥的軍令，要受軍法處理。王彥愛才，不忍殺他，就把他上交給在「東京」駐軍的宗澤統帥處理，卻讓岳飛因禍得福，因為當時年近七十的老將宗澤，與岳飛詳談之後，對岳飛的將才大為賞識，此後就盡力栽培他，使之成為自己的接班人。岳飛也不負老將軍託付，屢次擊敗金兵，成為金兵最畏懼的對手。如果岳飛是千里馬，宗澤就是伯樂，兩人都是宋朝忠肝義膽的大將軍，共同捍衛大宋江山。
宗澤是文人，宋哲宗時的進士，詩詞也是一絕，他有一首詩《早發》，能生動描繪出這位老將軍的大將風範：
「傘幄垂垂馬踏沙，水長山遠路多花；
眼中形勢胸中策，緩步徐行靜不嘩。」
其中「傘幄垂垂馬踏沙」是說，他在帥旗與軍旗紛飛招展下，騎著戰馬率軍沿著黃河邊的沙地行軍，避免踐踏老百姓所種的莊稼；「水長山遠路多花」是寫行軍途中所見的壯麗山河與不可勝數的明媚花卉相互輝映；「眼中形勢胸中策」是說，他眼前所看到盡是因戰亂而殘破的家國，一邊思考如何迎戰敵人的對策，早已胸有成竹；「緩步徐行靜不嘩」是指三軍不慌不忙地慢步而行，不發出一點聲音，反映出其沉著與穩重，不愧有大將風範。
公元1126年，靖康元年，當時宗澤本已退休，因為金兵入侵，「東京」被圍，欽宗趙桓在圍城中繼位之時，認為他有膽有識，請他重新出山為國出力，擔任河北磁州義兵都總管，率領當地民軍屢敗金兵。當時康王趙構被欽宗派往金營議和，途經磁州時被宗澤諫止，逃過一劫，才得以避免宋朝滅亡。
