2016首場總統候選人電視辯論會，27日於公視登場。在交互詰問中，蔡、朱多半相互提問，宋楚瑜像是被邊緣化般，輪到朱立倫提問時，專挑蔡英文「領18%又大罵18%」以及放假太多、兩岸狀況等主張反覆不定，蔡英文表示，18%讓社會有異議是事實，但「這個事情是制度問題而非人」，執政者必須拿出方法解決制度問題；至於沒被問到的宋楚瑜則是有點尷尬。
蔡英文：18%是制度問題而非人的問題
蔡英文表示，她從來沒有批評過軍公教人員領18%，因為那是制度問題而非人的問題，但「社會有聲音是事實」，她認為，如果政黨不解決事情而任憑社會衝突，那才是罪人，因此，執政者必須拿出方法解決制度並改進，「個人有沒有領都不是一個要被攻擊的人」。
另外，蔡英文也澄清日前會見工商大老時對「周休二日」放假太多的說法，她表示，當時是跟大老闆在一起時失言，加上錯誤報導，民進黨在勞工問題從未退脫；至於未來不漲電價一事，「我在七大工商團體說法是很一致的」，蔡英文對於朱立倫問這一題感到失望，她以為身為新生代的朱不會做這件事情。
遭邊緣化仍回答問題 宋楚瑜再批扁、馬政府：縱容比貪污嚴重
尷尬沒被問到題目的宋楚瑜先是開口表示，「雖然剛剛朱主席在問蔡主席，但我覺得這問題最凸顯的特質，但我們三個都是在選總統，作為領導人特質是什麼？」他認為答案是自身要非常要求嚴格，更不要忘了兩項責任：人的監督跟對事的追蹤。
宋楚瑜再批前朝扁政府之所以出了問題，就是人、事的放縱；馬總統這幾年同樣問題，就是對事不好好追蹤，除了制度要追蹤外，人也不能縱容，不能放牛吃草，「結果就是縱容比貪污嚴重」，他表示，若當選會恢復責任，注重政策方向、管理資源順序以及用人操守，三個方向，用有限的資源消除貧富差距與社會不正義，找回台灣經濟發展的契機，讓年輕人有希望。
