到了九月底，屋主喬治‧湯普森夫婦回到了牡蠣灣。他們共有三處房產，其中這棟牡蠣灣的房子通常在夏季出租，他們自己則是到卡茲奇山的別墅避暑。
顯然湯普森夫婦沒看到《紐約時報》的報導，華倫家的消息在一九○六年九月十一日登上《紐約時報》頭版，標題是〈一家五口感染傷寒〉。
湯普森夫婦非常震驚。在富裕的牡蠣灣地區，傷寒並不常見。這種疾病通常出現在髒亂的環境，以及那些衛生、如廁習慣不好的人身上。這並不符合華倫家的形象，他們肯定很愛乾淨才是啊。
不管怎麼說，《紐約時報》的報導並沒有譴責華倫家及他們的僕人，而是歸咎於房子：｢推測是供水系統問題。｣這讓湯普森夫婦坐立難安。
身為屋主的湯普森夫婦知道，傷寒的臭名將會使這棟房子難以出租。更糟糕的情況是，如果房子真的有問題，而且是無法解決的潛在毛病，可能整棟房子會被收押甚至焚毀。燒房子是罕見的極端措施，但為了確保公眾健康，有時會認定這是必要的根治之道。
湯普森先生立刻聯絡當地衛生單位，當地衛生官員同樣非常關切這件事。
＊＊＊
一九○○年的科學家、醫生和衛生官員已經普遍接受疾病的細菌理論，也就是認同疾病的起因是肉眼看不見的微生物，那些只能用顯微鏡看到的致病微生物就稱為細菌或病菌。
傷寒這種致命疾病最常見的病因是飲用水被傷寒桿菌汙染，這種細菌可以在水中或乾掉的汙水中存活好幾週。傷寒患者使用廁所時，受感染的糞便和尿液排入室外廁所或化糞池，此時假如沒有做好排汙措施，像是室外廁所沒有清乾淨、化糞池排放設計不當，只要排泄物未能妥善處理，細菌就有機會滲入供水系統。
接下來，這些細菌可以輕易入侵人體，只要一小口受汙染的水或一小口受汙染的蔬果，就能讓細菌進入腸道，引發疾病。
熟悉上述流程的衛生官員開始忙著確認傷寒桿菌如何滲透進入華倫家，有沒有可能是來自馬廄、化糞池或室外廁所的汙水滲入井水，汙染了水源？
他們把螢光素倒進華倫家使用的二樓廁所，然後打開樓下浴室和廚房的水龍頭，如果水龍頭流出來的水帶橘紅色，就表示馬桶管線漏水，汙染了屋內其他地方的水。
結果水是乾淨的。
調查人員又穿上橡膠長靴和手套，在化糞池和馬廄周圍打轉採集樣本，還用工具垂降到僕人使用的室外廁所採樣，井水、頂樓儲水槽、廚房和浴室的水龍頭等水源也都逐一採集，送往實驗室檢驗。
等待檢驗結果的期間，調查持續進行：有沒有可能是送貨員的長靴沾染了細菌？牛奶是不是來自受汙染的牧場？這家人是不是吃到了被汙染的蔬果？這些都要列入考量，因為農場或牧場可能使用受汙染的水灌溉或清洗蔬果。
但是這些原因很快就被排除。牡蠣灣幾乎所有家庭都向同樣的牧場購買牛奶和奶油，可是沒有其他家庭感染傷寒。生鮮蔬果的因素也被排除，因為傳染爆發時華倫家並未生吃蔬果。
而且要是牛奶或蔬果有問題，那麼疫情應該會嚴重許多，但是牡蠣灣並沒有其他家庭得病。
檢驗結果出來了，什麼也沒有——水龍頭、室外廁所、化糞池，沒有一個地方發現致病細菌。
同一時間，《紐約時報》刊出了華倫太太病情好轉的報導，並寫道：｢瑪格莉特‧華倫小姐康復情況良好。｣湯普森夫婦和衛生官員看到這個消息，想必都鬆了一大口氣。
調查工作徹底執行後，有鑑於同一時間以及之後都未爆發其他傷寒疫情，所以衛生官員判定這起事件原因不明，於是就此收手。既然風險已經過去，便以此結案。
只不過，事情並沒有到此畫下句點。
至少對湯普森太太來說並非如此。這棟牡蠣灣的房子是她的結婚禮物，她可不想讓這件事成為懸案。
