美國航空暨太空總署（NASA）9日宣布，美國下一趟火星探測任務「洞察號」（InSight）無人著陸探測器，將在2018年5月初發射，11月底登陸火星，探測火星內部深處的狀況，進一步瞭解像地球、火星這類岩石行星的演進過程。
瞭解火星的內部是行星科學家幾十年來一直在為之努力的長期目標。「洞察號」原計畫本月發射，但由於法國科研單位為該探測器研製的地震測量儀存在真空密封不嚴問題，NASA已決定推遲執行該探測任務。
由法國國家太空研究中心（CNES）負責研製的地震測量儀是「洞察號」將要攜帶的主要科學儀器，其靈敏度極高，能夠檢測小至原子尺度的地面運動。為避免受火星惡劣環境的影響，該儀器的3個主感測器必須真空密封，但去年12月的測試發現其密封不嚴。
NASA下屬噴射推進實驗室（JPL）將重新設計與建造該地震測量儀的密封層，然後交由法國國家航天研究中心進行整合與測試，整個工作將於2017年完成。NASA還表示，正在評估發射推遲造成的損失，將在今年8月公布。
在原計畫中，「洞察號」將於2016年3月從美國加州范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）發射，最終在火星赤道附近降落，任務期為2年。它的「探測觸角」能深入火星表面觀測其內部，為研究類地行星的內核、固體最外層和二者之間的中間層提供依據。
「洞察號」攜帶的一些儀器由歐美合作研製，除了上述地震測量儀外，還有一個由德國航空太空中心（DLR）提供的溫度測量裝置，可用於測量從火星內核釋放的熱量。
