美國科學家16日宣佈，他們研製的登革熱（Dengue fever）新疫苗在一項小型人體感染試驗中對被感染者提供了100％的保護效果，這將登革熱疫苗研製工作向前推動了一大步。研究人員樂觀地預計這一疫苗最早可能在2018年上市。
登革熱是登革病毒經病媒蚊傳播引起的急性傳染病，每年有約4億人被感染，其中多數人不表現症狀或僅出現低燒，但也有一些人會出現威脅生命的登革休克症候群（Dengue Shock Syndrome，DSS）。去年一整年，台灣共有4萬3784人感染登革熱，200多人死亡。
目前，多個登革熱疫苗處於臨床試驗階段，但尚未有一種獲得可廣泛使用的許可。一種僅對部分人有效的登革熱疫苗「Dengvaxia」已在某些國家上市，但它有可能會讓較年幼兒童處於更大、更嚴重的登革熱感染風險之中。
美國國家衛生研究院（NIH）等機構科學家在新一期美國《科學轉譯醫學》（Science Translational Medicine）期刊上說，研製登革熱疫苗的最大障礙之一是登革病毒有4種血清型，疫苗必須對這4種血清型都有保護能力，因為感染了一種血清型的人在感染第二種血清型後病情會更加嚴重。
經過約15年的努力，研究人員混合了4種毒性弱化的登革病毒毒株，研製出一種名為TV003的減毒活疫苗，並利用人體感染模型開展隨機對照試驗。在試驗中，41名健康志願者分成兩組接受單次注射的疫苗或安慰劑，6個月後再用一種毒性弱化的登革病毒感染他們，這種弱毒性病毒不會造成生命危險。
結果顯示，安慰劑組有20人出現了如皮疹和白細胞計數低下等輕微症狀，但疫苗組所有21人都沒有出現這些症狀，獲得完全的保護。
NIH科學家懷特黑德（Stephen S. Whitehead）在為此研究舉行的電話記者會上說：「我們正朝著擁有一種四價登革熱疫苗的方向大步前進，這種疫苗對全部4種登革病毒血清型都能產生抗體。」
懷特黑德表示，美國與印度等國家的一些製藥公司對這種疫苗表現出強烈興趣，購買了有關許可證以進一步研製和生產。此外，巴西已計畫招募1萬7000人開展這種疫苗的3期臨床試驗。如果一切順利，預計這種疫苗最早在2018年上市。
